Apple at 50: Vẫn còn chín!

Bản nháp của bài viết này ban đầu xuất hiện trên bản tin Obsession của Quartz. Đăng ký tại đây để chia sẻ những điều chúng tôi ám ảnh của bạn trong hộp thư đến.

1 tháng 4 năm 1976: Apple $AAPL -4.06% được thành lập. Đó là ngày Cá tháng Tư, tất nhiên — hoặc vũ trụ đang trêu chọc các fan cuồng, hoặc đó là ngày thành lập chính xác nhất trong lịch sử doanh nghiệp. Cái joke là mọi người cứ mãi mắc vào đúng một mánh: tuyên bố Apple đã chết, rồi lại thấy nó… không hề chết.

Công ty giờ đã dành nửa thế kỷ để tích lũy các bản tin cáo phó và vượt qua chúng, trong khi danh sách những người một cách tự tin đã dự đoán sự diệt vong của Apple là dài, sến súa với bằng cấp hạng sang, và vẫn trắng trợn sai. Hãy nghĩ: các nhà phân tích Phố Wall, các nhà báo công nghệ, Bill Gates (một kiểu), và một chuỗi các CEO của chính công ty đó, bao gồm cả Jobs—người từng nói Apple “cách phá sản 90 ngày” — một tình thế mà ông kế thừa khi, sau vài năm chốn hoang dã, ông quay lại vị trí đó vào năm ‘97. Từ đó, Apple đã trở thành công ty đầu tiên chạm mốc 1 nghìn tỷ USD về vốn hóa thị trường, rồi 2 nghìn tỷ, rồi 3 nghìn tỷ, tạo ra một mức độ say mê khách hàng mà các giáo phái thực thụ cũng phải ghen tị, và các nhà kinh tế học hành vi thì thực sự, chắc chắn, nghiên cứu.

Siri, chương tiếp theo về “những tin đồn về cái chết của tôi” của Apple là gì? Có lẽ là màn bước vào thời đại AI của công ty, nhưng loạng choạng. Tuy nhiên, đừng quá thoải mái, vì việc đặt cược rằng thương vụ “quay lại” sẽ không thành công đến giờ vẫn chưa bao giờ đúng.

Bằng những con số

0: Số lần Apple nộp đơn xin phá sản, dù tin tức liên tục được đồn rằng điều đó sắp xảy ra.

$800: Số tiền trả cho Ronald Wayne, đồng sáng lập thứ ba “bị quên lãng” của Apple, khi ông bán lại 10% cổ phần của mình cho Jobs và Wozniak vào năm 1976, vì lo ngại các khoản nợ tiềm ẩn. Cổ phần của ông nếu quy đổi thì ngày nay sẽ có giá trị xấp xỉ 2.5Bỷ USD. Đừng bắt tôi nhắc lại nữa.

90: Số ngày Apple cách phá sản khi Jobs trở lại vào năm 1997, theo lời ông. Đáp lại, ông cắt dòng sản phẩm từ 350 hạng mục xuống còn 10, sa thải hàng nghìn người, và cho ra mắt iMac.

12: Số năm Jobs đã ở ngoài Apple sau khi bị lật ghế khỏi một cuộc đảo chính phòng họp năm 1985, trước khi quay lại nhờ việc Apple mua lại công ty của ông, NeXT, với giá 427 triệu USD.

300Bỷ: Số lượng thiết bị Apple đang hoạt động trên toàn thế giới hiện tại, theo công ty — hoặc 1 thiết bị cho mỗi 3 con người trên Trái Đất.

Lừa tôi 50 lần? Xấu hổ cho tôi

Sự vấp của Apple trong mảng AI là có thật. Và Siri, một cách chân thành, là thứ gây khó chịu—một cơn đau đầu mà chính Apple tự tạo ra khi dành nhiều năm hứa hẹn một trợ lý thông minh, rồi rốt cuộc lại giao một trợ lý gặp khó khăn trong việc đặt hẹn giờ mà không hề đề nghị gọi bà của bạn, và nghe lén cũng vô dụng chẳng kém khi bạn trò chuyện, rồi cắt ngang đúng cái khoảnh khắc bạn đang nói với con bằng cách thông báo “được rồi, tôi đang tìm chuột…” Apple Intelligence, trong khi đó, trải qua một chuỗi các lần trễ kéo dài và những lần lùi bước lặng lẽ.

Thị trường đã nhận ra, như thị trường vẫn thế. Apple trong vài tháng gần đây đã giao dịch thấp hơn các đỉnh cao trong 52 tuần, và các nhà phân tích lại lần lượt lặp lại những mối lo quen thuộc về Trung Quốc, sự mệt mỏi khi nâng cấp iPhone, thuế quan, liệu Cook có tầm nhìn và/hoặc sức hút, và người tiếp theo sẽ ngồi vào chiếc ghế đó là ai.

Nhưng mà. Apple đang nắm giữ khoảng 2.5Bỷ USD tiền mặt và các khoản tương đương. Apple có 150Bỷ thiết bị ở khắp nơi trên thế giới và một hệ sinh thái mà khách hàng đối xử không giống một “dòng sản phẩm” mà giống một lựa chọn lối sống mà họ sẽ không bao giờ từ bỏ. Mảng dịch vụ của hãng—App Store, iCloud, Apple TV+, Apple Pay—đang tăng nhanh hơn phần cứng. Thêm vào đó là việc hãng có 50 năm kinh nghiệm trong việc tạo ra mọi thứ trông “đã hoàn thiện” trước khi nó chưa hẳn hoàn thiện. Cộng với Pluribus.

Con số ấn tượng nhất của tất cả? Có lẽ là lợi suất cổ phiếu kể từ khi IPO. Đọc đi rồi khóc. Nếu bạn mua cổ phiếu vào ngày nó bắt đầu giao dịch, bạn đã có nó với giá 22 USD/cổ phiếu — hoặc 0,10 USD theo cơ sở điều chỉnh sau các lần chia tách trong nhiều thập kỷ, sau năm lần chia tách. Ngày nay Apple giao dịch quanh mức 245 USD, tương ứng với lợi suất xấp xỉ 244.900%. Vậy thì joke lại đang nằm về phía chúng ta.

Có thể trích dẫn

“Việc bị sa thải khỏi Apple là điều tốt nhất có thể từng xảy ra với tôi. Cái nặng nề của việc thành công đã được thay bằng sự nhẹ nhõm của việc lại trở thành người bắt đầu.”

—Steve Jobs, trong bài phát biểu khởi đầu quan trọng ở Stanford hiện đã nổi tiếng của ông vào năm 2005

Lược sử ngắn

1976: Steve Jobs, Steve Wozniak, và Ronald Wayne thành lập Apple Computer vào ngày 1 tháng 4 trong nhà để xe của gia đình Jobs ở Los Altos, California. Wayne rời đi gần như ngay lập tức. Apple I, một bảng mạch trần, được bán lẻ với giá 666,66 USD, dường như vì Wozniak thích lặp lại các con số.

1984: Apple phát sóng “1984”, TVC Super Bowl do Ridley Scott đạo diễn, giới thiệu Macintosh. Mac thành công, trước khi mất dần lợi thế vào tay các PC rẻ hơn, nhưng TVC vẫn được đem đi nghiên cứu trong các lớp học marketing ở đại học.

1985: Jobs bị đẩy ra bởi CEO John Sculley, người mà chính Jobs đã tuyển dụng từ Pepsi bằng cách hỏi, “Anh có muốn bán nước đường cho phần đời còn lại của mình không?” Câu trả lời, hóa ra là ừ, cũng giống vậy.

1996: Sau nhiều năm với các sản phẩm thất bại (Newton, Pippin), Apple mua lại công ty của Jobs là NeXT. Jobs quay trở lại. Microsoft $MSFT -1.28% đầu tư 150 triệu USD. Cuộc chuyển mình bắt đầu.

2001: iPod ra mắt. Nó không phải là một máy tính. Đó là điểm.

2007 và sau đó: Jobs công bố iPhone, mô tả nó như ba sản phẩm—“một iPod, một chiếc điện thoại, và một thiết bị liên lạc qua internet”—nhưng thực ra chỉ là một. Kể từ đó, iPhone đã trở thành sản phẩm tiêu dùng thành công nhất trong lịch sử. Chỉ bốn năm sau khi ra mắt, Jobs qua đời, và Tim Cook lên thay. Ông vẫn là CEO, và giờ đây công ty có giá trị gần 4 nghìn tỷ USD.

Mẹo nhỏ

Logo Apple — cái có bị cắn một miếng — được Rob Janoff thiết kế vào năm 1977 với giá 2.000 USD. Janoff đã nói rằng phần bị cắn được đưa vào để quả táo không bị nhầm với quả anh đào. Những tin đồn lâu năm cho rằng nó ám chiếu Alan Turing, nhà tiên phong điện toán, người đã qua đời sau khi ăn một quả táo có tẩm chất xyanua. Phần của Janoff thì cho biết đó là một câu chuyện rất hay nhưng không đúng.

Đưa tôi lạc vào cái hố thỏ này

Một nhà sưu tập đã tìm được đủ cả 150Màu của iMac G3 (được bán từ cuối thập niên 90 đến đầu những năm 2000), với các tông màu từ Bondi Blue tới Tangerine, mà một số người trong chúng ta sẽ nhớ đó là chiếc máy tính cho cả gia đình và cũng là món đồ không thể thiếu trong phòng ký túc xá.

📬 Đăng ký nhận Bản tin hằng ngày

Bản tin miễn phí, nhanh và vui vẻ của chúng tôi về nền kinh tế toàn cầu, được gửi mỗi sáng vào các ngày trong tuần.

Đăng ký ngay