Vừa mới cập nhật một trong những câu chuyện lớn nhất trong lĩnh vực tài chính London—và thành thật mà nói, thật điên rồ khi thấy mọi thứ có thể thay đổi nhanh đến vậy. Gia đình Schroder, đã gần như là một trụ cột của Thành phố trong hơn 220 năm, vừa đồng ý rút lui khỏi công ty quản lý tài sản của họ. Chúng ta đang nói về một thương vụ mua lại trị giá 1.35Bỷ bảng Anh bởi Nuveen, với gia đình tỷ phú này rút ra khoảng 4.3Bỷ bảng Anh. Đó là kiểu thoái lui có thể định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp.

Điều thực sự khiến tôi suy nghĩ về thương vụ này là cách mọi thứ diễn ra. Chỉ vài tuần trước khi công bố, Nuveen đã xuất hiện với đề xuất mua lại. Toàn bộ quá trình này rõ ràng được mã hóa tên là 'Dự án Pantheon' nội bộ, với các bên đàm phán sử dụng tên như 'Aphrodite' và 'Zeus' để giữ bí mật trong tin đồn của Thành phố. Rất James Bond, phải không? Nhưng điều quan trọng là—đằng sau tất cả những mưu mô đó là một câu chuyện thực về một gia đình tỷ phú nhận ra thời điểm thích hợp để buông tay.

Leonie Schroder, người thừa kế tỷ phú trung tâm của câu chuyện này, đại diện cho thế hệ cuối cùng của gia đình còn tích cực tham gia vào doanh nghiệp. Cổ phần của gia đình cô khoảng 44%, và trong nhiều năm mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ giữ nguyên. Nhưng phép tính đã không còn phù hợp nữa. Schroders gặp khó khăn trong việc cạnh tranh với các ông lớn Mỹ, và thành thật mà nói, sự tham gia điều hành của gia đình đã giảm dần trong nhiều năm. Philip Mallinckrodt, giám đốc điều hành cuối cùng của gia đình, đã rời khỏi hội đồng quản trị từ năm 2020.

Đây không phải lần đầu tiên Schroders đối mặt với ngã rẽ này. Năm 2000, họ bán bộ phận ngân hàng thương mại của mình cho Citigroup với giá 10Bỷ bảng. Đó là lần rút lui thực sự đầu tiên khỏi cạnh tranh trên Phố Wall. Nhưng lần này, là toàn bộ doanh nghiệp. Thực thể hợp nhất sẽ quản lý 2,5 nghìn tỷ đô la tài sản—đưa nó vào cùng đẳng cấp với Capital Group. Đó là quy mô cần thiết để tồn tại trong tài chính hiện đại.

Điều thú vị là CEO Richard Oldfield, người tiếp quản vào cuối năm 2024, thực ra đã nói chỉ vài tháng trước đó rằng Schroders không bán. Ông tự tin về chiến lược chuyển đổi của mình. Rồi thực tế ập đến—việc định giá thấp liên tục của các nhà quản lý tài sản Anh, dòng chảy rút khỏi các quỹ cổ phiếu Anh, sự thống trị của đầu tư thụ động. Các yếu tố nền tảng đơn giản là không còn đủ. Oldfield đã tối ưu hóa hoạt động, cắt giảm các mối quan hệ hợp tác, nhưng ngay cả việc cổ phiếu tăng 28% trong thời gian ông nắm quyền cũng không đủ để vượt qua các thách thức cấu trúc.

Anh quốc đang cố gắng giữ vững các thương hiệu tài chính hàng đầu của mình. Bạn đã thấy Darktrace ra đi, Dowlais ra đi, và giờ là Schroders. Dường như thị trường đang gửi cho chúng ta một thông điệp về nơi dòng vốn muốn đổ về. Nuveen đang đặt cược lớn vào những gì họ có thể làm với trụ sở London của Schroders và chuyên môn về thị trường tư nhân của họ—đây là nơi có tiền thật sự hiện nay, với phí cao hơn và cam kết dài hạn hơn.

Oldfield mô tả đây như một mối quan hệ hợp tác thúc đẩy tiến bộ nhanh hơn một thập kỷ. Dù đó là chiến thuật PR hay thực sự là một cái nhìn sâu sắc, tôi không chắc. Nhưng một điều rõ ràng: thương vụ này báo hiệu kết thúc một kỷ nguyên của một trong những tên tuổi lịch sử nhất của ngành tài chính Anh. Tên Schroder sẽ còn tồn tại dưới quyền sở hữu của Nuveen, và London sẽ vẫn là văn phòng lớn nhất của họ. Tuy nhiên, khó có thể không nhìn nhận đây như một phần khác của sức mạnh tài chính Anh đang chuyển về phía tây.