Gần đây, tôi thực sự lo lắng về việc lạm phát chi phí y tế đang tăng tốc. Theo thống kê CPI của Bộ Lao động, tính đến tháng 8, chi phí y tế đã tăng 4.2% theo tỷ lệ hàng năm, vượt xa mức lạm phát chung là 2.9%. Chi phí khám bệnh của bác sĩ tăng 3.5%, trong khi dịch vụ bệnh viện và ngoại trú đã tăng tới 5.3%.

Điều này đang tạo ra áp lực đáng kể đối với các doanh nghiệp. Theo khảo sát của nhiều nhóm doanh nghiệp, các công ty lớn dự đoán chi phí bảo hiểm y tế sẽ tăng trung bình 9% vào năm 2026, mức cao nhất kể từ năm 2010. Nói cách khác, trong 15 năm qua, đây là tình hình nghiêm trọng nhất.

Điều thú vị là cách các doanh nghiệp phản ứng. Theo khảo sát của Mercer, hơn một nửa số doanh nghiệp đang xem xét chuyển phần tăng chi phí sang người lao động, nhưng theo khảo sát của BGH, hầu hết các công ty lớn dường như đang cố gắng tìm các cách giảm chi phí khác trước. Nói cách khác, việc chuyển gánh nặng chi phí cho nhân viên chỉ là phương án cuối cùng.

Trong thống kê CPI, giá thuốc kê đơn chỉ tăng 0.9%, nhưng nguyên nhân chính gây áp lực chi phí y tế là các loại thuốc đắt tiền. Đặc biệt, các thuốc điều trị ung thư và các thuốc giảm cân thuộc dòng GLP-1 như Wegovy của Novo Nordisk, Zepbound của Eli Lilly đang đẩy chi phí y tế lên cao. Theo khảo sát của BGH, chi phí thuốc dự kiến sẽ tăng 12%, phần lớn là do các thuốc điều trị ung thư và béo phì.

Ở đây xảy ra một hiện tượng thú vị. Khoảng hai phần ba các công ty có hơn 20.000 nhân viên cung cấp quyền truy cập vào dòng thuốc GLP-1, trong khi một số công ty lớn âm thầm thông báo cho nhân viên rằng họ có thể mua thuốc với giá rẻ hơn trên thị trường tiền mặt bằng cách sử dụng tài khoản tiết kiệm sức khỏe. Nói cách khác, các công ty lo lắng về chi phí y tế, nhưng không muốn nhân viên không thể tiếp cận, mà chỉ đơn giản là không muốn trả tiền.

Thực tế, các lựa chọn trực tiếp cho người tiêu dùng như Lilly Direct hay Novocare Online Pharmacy cung cấp thuốc có giá khoảng một nửa so với giá niêm yết, vốn trên 1000 đô la. Theo CEO của Paytient, việc mua GLP-1 hiện là danh mục hàng đầu trong các khoản chi trả bằng tiền mặt trong tài khoản linh hoạt hoặc tài khoản tiết kiệm sức khỏe không được bảo hiểm, và việc sử dụng các nhà cung cấp dịch vụ liên quan đến GLP-1 đã tăng gấp 3 lần từ năm ngoái đến năm nay.

Tuy nhiên, xu hướng thanh toán bằng tiền mặt này cũng gây lo ngại. Người lao động thu nhập thấp có thể không đủ khả năng chi trả chi phí tự túc, dẫn đến nguy cơ bị loại trừ. Vì vậy, các công ty bắt đầu tìm kiếm các phương án để đảm bảo quyền tiếp cận công bằng hơn.

Trong hợp đồng hiện tại với các công ty quản lý phúc lợi dược phẩm (PBM), việc sử dụng quy trình thanh toán trực tiếp bằng tiền mặt sẽ vi phạm hợp đồng của cả nhà sản xuất dược phẩm lẫn nhà tuyển dụng. Tuy nhiên, các doanh nghiệp đang gây sức ép để có các lựa chọn tốt hơn và bắt đầu xem xét các loại nhà quản lý phúc lợi mới. Các startup và các tổ chức mới đang xây dựng các sản phẩm và giải pháp để đàm phán với nhà sản xuất về các liệu pháp tế bào và gene, đại diện cho nhóm doanh nghiệp tập thể.

Vấn đề chi phí y tế liên quan đến GLP-1 này chính là bài kiểm tra căng thẳng đối với các nhà tuyển dụng và PBM. Đây là những loại thuốc có tác dụng lâm sàng hiệu quả và có thể thay đổi cuộc sống, nhưng cũng đặt ra nhiều lựa chọn về tài chính hơn nữa. Nếu giải quyết thành công, điều này có thể cung cấp một mô hình cho tất cả các loại thuốc liên quan đến chi phí y tế, góp phần định hình lại ngành y tế bảo hiểm.