私は「12人です」と答えた。
彼女は「違う、13人だ」と言った。
13人目はあなたの元夫だ。
私の元夫はその会社の法務部長だった。
私たちが離婚したとき、彼は財産を争わず、ただ一つだけ争った——私が署名した競業避止契約書だ。
彼はその契約が私の退職後2年間有効だと言った。
もし私が競合会社に行けば、彼が違約金を支払うと。
私は「私たちは離婚した」と言った。
彼は「法律はそれを見ない」と答えた。
後に彼は本当に私を訴えた。
会社ではなく、彼個人として。
彼は私を訴え、私が競業避止契約に違反したとして賠償を求めた。
私は被告席に立ち、彼が私に買ってやったスーツを着ているのを見ながら、彼が私に法律の条文を教えた通りに訴えた。
彼は言った：「あなたは私たちの結婚期間中にこの契約を結んだ。今も有効だ。」
私は「私たちが離婚したとき、あなたは『子供以外は何も要らない』と言った」と答えた。
彼は「そうだ」と言った。
「この契約はただの紙屑だ、あなただ」と。
裁判所は私の負けを言い渡した。
裁判官は「競業避止契約は離婚によって無効にならない」と言った。
私は彼に少額の賠償金を支払った。それは多くなく、彼の住宅ローンを返せる程度だった。
裁判所を出た日、彼は階段に立ち、私を見て一言言った。
それは今も私の記憶に残っている：「お前が最初に教えたのは、契約は感情を認めないということだ。」
私は振り返らなかった。
後に、その賠償金の領収書をコピーして、彼の母に送った。
添えたメモにはこう書いた：「あなたが彼に最初に教えたのは、男には責任感が必要だということだ。今となっては、私が教えた方が良かった、あなたは教え方が下手だった。」
彼の母は私に二文字だけ返した：「ごめんなさい。」
私はもう返さなかった。
先月、彼は法律事務所の年次総会で酔っぱらい、同僚に言った。
「この人生で一番怖いのは敗訴じゃない。元妻が法廷で彼を見ていることだ。彼女の目は、かつて彼に法律条文を背負わせたときと全く同じだ。」
同僚が尋ねた：「今はどうだ？」
彼は答えた：「彼女はもう私に教えない。彼女は隣の法律事務所にいて、私より一つ上の役職だ。」
そして酒を飲み干し、メモ帳から古いメモの写真を取り出した。
そこには私が当時手書きした申立書の資料が写っている：「この事件は彼女一人で来るべきではなかった。」
彼女の涙は仲裁裁判所で長い間流れ続けていた。
今、それを持ち帰っただけだ。

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