Các thẩm phán bác bỏ cáo buộc chống lại 9 người về hành vi sai trái 'rất đáng lo ngại' của Công tố viên Mỹ Darin Smith

Ba thẩm phán liên bang đã bác bỏ các cáo trạng truy tố trọng tội của đại bồi thẩm đoàn đối với chín bị cáo vào thứ Sáu, trích dẫn hành vi sai trái của quyền tạm thời Công tố viên Hoa Kỳ tại Wyoming Darin Smith có thể đã gây ảnh hưởng đến các thành viên bồi thẩm đoàn.

“Đây không phải là một vụ án mà chỉ vài lời phát biểu vô ý bị rải rác không đúng chỗ trong quá trình trình bày chứng cứ của một bị cáo,” lệnh của các thẩm phán viết. “Hành vi sai trái này bắt đầu ngay từ những lời nói đầu tiên được nói với đại bồi thẩm đoàn (và) hành vi sai trái tiếp tục xâm nhập vào các thủ tục qua các cuộc trò chuyện không chính thức, diễn ra trong các giờ nghỉ giữa các lần truy tố.”

“Điều này rất đáng lo ngại,” các thẩm phán viết.

Các thẩm phán đã bác bỏ các cáo trạng trọng tội đối với Cheyenne Swett, Richard Allen, Michael Scott Hopper, Brian Joseph Johnson, Dennison Jay Antelope, Mathew Christopher Jacoby, Matthew Miller Jr., Wolf Elkins Duran và Jose Benito Ocon. Các cáo buộc đã bị bác bỏ nay bao gồm sở hữu súng đạn trọng tội, phân phối ma túy và sở hữu hình ảnh trẻ em khiêu dâm, cùng các tội danh khác.

---

Các luật sư bào chữa đã yêu cầu bác bỏ các cáo trạng dựa trên lý do Smith đã không đúng khi nói với đại bồi thẩm đoàn rằng các bị cáo là “kẻ xấu,” nói rằng họ là “kẻ giết người” và rằng các cuộc tranh luận “sẽ không kéo dài lâu.”

---

Liên quan đến các câu chuyện khác

---

Tòa án đã cho phép mang súng và sổ ghi chú làm bằng chứng tại phiên xử của Mangione trong vụ giết CEO của UnitedHealthcare

---

Ba người trẻ tuổi bị bắt trong chuỗi các vụ xả súng ngẫu nhiên khắp Austin khiến 4 người bị thương

---

Các tuyên bố này gây thiệt hại và làm nhiễu loạn đại bồi thẩm đoàn, vốn được cho là không thiên vị và “là người duy nhất đánh giá chứng cứ,” theo lệnh bác bỏ của các thẩm phán.

“Ảnh hưởng cộng hưởng của nhiều trường hợp hành vi sai trái đã khiến tòa án có ‘nghi ngờ nghiêm trọng rằng quyết định truy tố của đại bồi thẩm đoàn đã thoát khỏi ảnh hưởng đáng kể của các vi phạm đó,’” các thẩm phán viết trong một lệnh dài 14 trang.

---

Các thẩm phán đã tạm hoãn thi hành lệnh — nghĩa là việc bác bỏ sẽ không xảy ra — cho đến thứ Tư hoặc khi Smith từ chối phản đối, tùy theo điều kiện nào đến trước. Việc tạm hoãn này cho phép Smith tranh luận chống lại lệnh.

Việc bác bỏ này không có thiệt hại, nghĩa là Smith có thể thành lập một đại bồi thẩm đoàn khác và trình bày lại các vụ án “với một khởi đầu sạch sẽ,” theo lệnh.

---

Văn phòng của Smith sẽ không bình luận về lệnh này, mà chỉ trích dẫn các tuyên bố của ông trong hồ sơ tòa án. Ông đối mặt với một cuộc bỏ phiếu vào tuần tới để xác nhận đề cử gây tranh cãi của mình tại Thượng viện Hoa Kỳ.

Đề cử của ông bởi cựu Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Pam Bondi đã gặp nhiều cáo buộc về sự thiếu năng lực và bị ảnh hưởng bởi việc ông tham dự cuộc bạo loạn ngày 6 tháng 1 tại Điện Capitol Hoa Kỳ. Ủy ban Tư pháp Thượng viện đã tiến trình đề cử của ông theo đường lối đảng phái.

Các Thượng nghị sĩ John Barrasso và Cynthia Lummis, những người đã ủng hộ Smith và sẽ bỏ phiếu về đề cử của ông, không phản hồi các câu hỏi qua email về việc liệu họ có tiếp tục ủng hộ ông hay không.

Các bị cáo muốn Smith rời khỏi chức vụ
---

Ngay sau khi lệnh được nộp, các luật sư bào chữa bắt đầu nộp các đề nghị yêu cầu hội đồng ba thẩm phán xem xét lại và thay vào đó làm cho các bác bỏ trở thành vĩnh viễn. Trong phương án thay thế, các luật sư đề nghị các thẩm phán trừng phạt Smith.

Các luật sư cho biết các thẩm phán đã không cho họ cơ hội phản hồi, như đã được phép, trước khi ban hành lệnh bác bỏ. Các đề nghị của họ gợi ý rằng các vụ án hiện nay là một mớ hỗn độn, một vụ truy tố lộn xộn, một đống hỗn độn.

Việc cho phép Smith nộp lại các vụ án với một trạng thái sạch sẽ “vô tình thưởng cho Văn phòng Công tố Hoa Kỳ che đậy tổ chức,” các đề nghị viết.

---

Hành vi sai trái của Smith “không phải là một sơ suất cá nhân của một luật sư đơn lẻ; nó đã trở thành thất bại hệ thống, mang tính tổ chức của Văn phòng Công tố Hoa Kỳ,” các đề nghị mới viết.

“Các hồ sơ của chính phủ tiết lộ rằng hành vi sai trái đã được biết đến bởi nhiều luật sư và cố ý giữ kín,” các đề nghị mới viết. Một trợ lý Công tố viên Hoa Kỳ đã chứng kiến các bình luận không thích hợp của Smith, các đề nghị cho biết.

“Thông tin này mang tính thiệt hại nghiêm trọng và mang tính exculpatory đã được biết đến bởi chính phủ từ tháng Ba,” các đề nghị viết, nhưng văn phòng của Smith “đã che giấu các vi phạm hiến pháp của giám đốc điều hành của mình trong gần hai tháng.”

“Ô nhiễm trong vụ án này do đó là phổ biến và liên tục,” các đề nghị viết.

“Việc cho phép chính phủ âm thầm ‘sửa chữa’ hành vi sai trái mang tính hệ thống này bằng cách đơn giản là trình bày lại vụ án không mang lại bất kỳ răn đe nào đối với các vi phạm hiến pháp trong tương lai,” các luật sư bào chữa lập luận.

---

Họ yêu cầu các thẩm phán loại bỏ toàn bộ văn phòng của Smith, “một biện pháp quyết liệt, nhưng… cần thiết ở đây do xung đột lợi ích không thể giải quyết.”

“(Các) luật sư cấp dưới không thể mong đợi một cách hợp lý để khách quan kiểm soát các vi phạm hiến pháp của chính giám đốc điều hành của họ, khiến văn phòng địa phương không đủ khả năng tổ chức một buổi trình bày công bằng trước một đại bồi thẩm đoàn mới,” các đề nghị viết.

“(Văn phòng Công tố Hoa Kỳ của Quận Wyoming) hiện đang cố gắng cùng lúc truy tố (bị cáo) ông Hopper trong khi tích cực giảm thiểu và quản lý hậu quả của các sai sót đạo đức của chính lãnh đạo của họ,” một trong các đề nghị mới viết.

Các luật sư đề nghị chuyển các vụ án này sang Bộ Tư pháp Hoa Kỳ tại Washington, D.C., hoặc sang một Văn phòng Công tố Hoa Kỳ khác.

Trong phương án thay thế, họ nói rằng Smith nên bị kỷ luật. Smith nên giải thích lý do tại sao ông không nên bị kỷ luật và các thẩm phán nên chuyển vụ việc này đến Bộ Tư pháp Hoa Kỳ “để bắt đầu các thủ tục kỷ luật.”

---

‘Mọi thứ đều bị ô nhiễm’
---

Đại bồi thẩm đoàn liên quan đã họp tại Casper vào ngày 15 tháng 3, và trước khi một thẩm phán vào phòng, Smith bắt đầu nói chuyện. Các tuyên bố của ông về kẻ xấu và kẻ giết người — mà Smith không bao giờ phủ nhận — “làm ô nhiễm mọi thứ mà đại bồi thẩm đoàn sẽ nghe sau đó,” theo lệnh bác bỏ.

“Chúng mang tính kích động và không phù hợp,” các thẩm phán viết về lời của Smith.

Các thẩm phán cũng lo lắng về việc Smith nói với các thành viên đại bồi thẩm đoàn rằng các cuộc tranh luận “sẽ không kéo dài lâu.” Những tuyên bố đó tương đương với việc Smith đưa ra “đánh giá chủ quan về sức mạnh của chứng cứ,” điều không phải là vai trò của ông.

“Có nguy cơ thực sự rằng đại bồi thẩm đoàn đã tiếp thu điều này,” lệnh bác bỏ viết, “và nghĩ rằng ba phút là thời gian phù hợp hoặc tiêu chuẩn để tranh luận.”

Smith đã chống lại nỗ lực của các bị cáo để bác bỏ các cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn. Trong số các lý do, văn phòng của ông lập luận rằng thẩm phán giám sát thủ tục của đại bồi thẩm đoàn đã đưa ra hướng dẫn cho các thành viên bồi thẩm đoàn để bù đắp cho bất kỳ sai sót nào ông có thể đã phạm phải.

“Không có lý do nào trong số này có thể đứng vững khi so sánh với khối lượng và mức độ rõ ràng của hành vi sai trái,” lệnh bác bỏ viết.

Trong một giờ nghỉ của thủ tục đại bồi thẩm đoàn, Smith đã phát tặng danh thiếp và mời các thành viên liên hệ với ông. Điều này “gây lo ngại ở hai mặt,” các thẩm phán Kelly Rankin, Scott Skavdahl và Alan Johnson viết trong lệnh bác bỏ.

“Về mặt cơ bản, một công tố viên không nên cố gắng liên lạc riêng tư (ngoài mặt) với các thành viên đại bồi thẩm đoàn,” hoặc cố gắng thân thiết với họ, lệnh bác bỏ viết.

“Cùng với các nỗ lực của Công tố viên Hoa Kỳ để tạo mối liên hệ và lấy lòng đại bồi thẩm đoàn, hành vi này ‘rất rõ ràng đến mức gây ra một số vi phạm đáng kể đối với khả năng độc lập của đại bồi thẩm đoàn,’” lệnh bác bỏ viết, trích dẫn tiền lệ.

Ảnh hưởng cộng hưởng của “nhiều trường hợp hành vi sai trái đã biết” khiến ba thẩm phán “nghi ngờ nghiêm trọng” rằng các cáo trạng không thoát khỏi ảnh hưởng của các vi phạm của Smith, theo lệnh.

“Đây là một trong số ít các vụ án hiếm hoi đủ tiêu chuẩn để bị bác bỏ,” các thẩm phán viết.