Chỉ mới nhận ra có bao nhiêu thiếu niên thực sự tò mò về việc bắt đầu đầu tư nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Dữ liệu khá đáng kinh ngạc—91% nói họ muốn đầu tư cuối cùng, nhưng phần lớn chưa dám bước vào. Và thành thật mà nói, lý do cũng hợp lý: "Nó quá phức tạp," "Tôi không thể làm một mình," "Thiếu niên không thể giao dịch cổ phiếu anyway." Có quen không? Nhưng vấn đề đó hoàn toàn có thể khắc phục được.

Tôi đã tìm hiểu cách đầu tư khi còn là thiếu niên, và nó dễ tiếp cận hơn nhiều so với mọi người nghĩ. Bạn hoàn toàn có thể bắt đầu với cổ phiếu, ETF, trái phiếu, và nhiều loại tài sản khác khi còn học trung học. Rào cản chính không thực sự là thị trường—mà là về mặt cấu trúc, người chưa thành niên cần có cha mẹ hoặc người giám hộ ký tên cùng. Nhưng có những lựa chọn vững chắc khi bạn biết mình đang tìm kiếm gì.

Hãy để tôi phân tích những gì thực sự hiệu quả. Cổ phiếu có lẽ là cách dễ nhất để bắt đầu. Bạn thực sự đang mua một phần của một công ty. Phần hay? Các công ty trả cổ tức có thể tạo ra lợi nhuận đáng kể theo thời gian nếu bạn tái đầu tư chúng. Tôi đã xem xét toán học về lợi nhuận của S&P 500 trong 25 năm—chỉ riêng tăng giá đã mang lại khoảng 4.5 lần lợi nhuận, nhưng khi tính cả cổ tức tái đầu tư? Bạn đang hướng tới 7 lần. Đó là sức mạnh của lãi kép, và bắt đầu sớm có nghĩa là bạn có hàng thập kỷ để lợi dụng điều đó.

Bây giờ, nếu bạn lo lắng về việc đặt tất cả trứng vào một vài cổ phiếu, quỹ tương hỗ và ETF giải quyết vấn đề đó. Chúng về cơ bản là các nhóm đầu tư lớn, giúp bạn có sự đa dạng ngay lập tức. Hầu hết ETF còn rẻ hơn quỹ tương hỗ, và chúng được giao dịch suốt cả ngày thay vì chỉ một lần duy nhất. Sự linh hoạt đó quan trọng nếu bạn đang học cách đầu tư khi còn là thiếu niên—bạn có thể thực sự thấy rõ những gì mình sở hữu và điều chỉnh nếu cần.

Trái phiếu là lựa chọn ít rủi ro hơn nếu bạn muốn thứ gì đó ổn định hơn. Bạn về cơ bản đang cho mượn tiền cho một công ty hoặc chính phủ và nhận lãi suất. Trái phiếu tiết kiệm từ Bộ Tài chính khá dễ tiếp cận—Series EE sẽ nhân đôi số tiền của bạn trong 20 năm, còn Series I bảo vệ chống lạm phát. Mấu chốt? Bạn cần người lớn mua giúp.

Rồi còn phần tài khoản nữa. Tài khoản môi giới chung cho phép bạn và cha mẹ cùng đưa ra quyết định. Tài khoản ủy thác (custodial) cho phép cha mẹ kiểm soát nhưng giúp bạn học hỏi qua việc tham gia vào các quyết định. Nếu bạn thực sự có thu nhập từ công việc, IRA ủy thác cực kỳ mạnh mẽ—đóng góp tăng trưởng miễn thuế, và bạn có thể bắt đầu lãi kép khi mới 15 hoặc 16 tuổi thay vì đợi đến 30. Đó là lợi thế lớn.

Kế hoạch 529 và tài khoản Coverdell đặc biệt dành cho tiết kiệm giáo dục, nên nếu đó là mục tiêu, chúng hợp lý. Nhưng để đầu tư chung chung, tài khoản ủy thác hoặc tài khoản môi giới chung thường là lựa chọn phù hợp.

Số tiền tối thiểu để bắt đầu? Có thể chỉ là 1 đô la nếu nền tảng của bạn cho phép mua cổ phiếu lẻ. Một số ứng dụng yêu cầu 5 đô la, số khác không có giới hạn tối thiểu. Bạn không cần hàng nghìn đô để bắt đầu—chỉ cần bắt đầu thôi.

Thật lòng, điều lớn nhất khiến thiếu niên ngần ngại không phải là tiếp cận hay tiền bạc. Đó là khoảng cách kiến thức. Khi bạn hiểu rằng cổ phiếu lãi kép, đa dạng hóa giảm rủi ro, và bạn có thật sự các lựa chọn để đầu tư khi còn là thiếu niên, mọi thứ trở nên ít đáng sợ hơn nhiều. Thị trường không quan tâm bạn 16 hay 36—thời gian trong thị trường vượt xa việc chọn đúng thời điểm vào hay ra, và bắt đầu sớm chính là mã cheat code tối thượng.