Я щойно дізнався щось досить захоплююче, що NASA щойно підтвердила. Виявляється, комета 3I/ATLAS, яку вони виявили, є буквально гостем міжзоряного простору, і ми говоримо про гігантське ядро з льоду довжиною понад 5,5 кілометрів. Нікола Фокс, заступниця директора з наукових місій NASA, описала її як «космічну сніжинку», що мені здалося досить поетичним описом для чогось такого масивного.

Що робить 3I/ATLAS особливим, так це те, що це всього третій об’єкт у всій історії астрономії, який ми виявили, що йде з-за меж Сонячної системи. Уявіть масштаби цього. Телескопи Хаббл і Джеймс Вебб зафіксували неймовірні знімки комети, оточеної хмарою космічного пилу, і саме це дозволило вченим визначити її точні розміри. В основному, пил навколо Атласу слугував маркером, який розкрив її справжній розмір.

Цікаво, що цей «дружній гість» (так його назвали з NASA) має траєкторію, яку вперше в історії вдалося простежити. Комета пройде на відстані понад 250 мільйонів кілометрів від Землі, тож причин для занепокоєння немає. Це той тип відкриття, що нагадує, наскільки мало ми ще знаємо про те, що там зовні. Дані, які вони збирають з 3I/ATLAS, дадуть вченим цінну інформацію про те, яким є міжзоряне середовище, звідки вона походить.