Нещодавно знову згадалася досить абсурдна справа в історії криптовалют, і треба сказати, що досвід Джеймса Чжонга просто нагадує детективний блокбастер. Повертаючись у 2012 рік, коли ринок біткоїнів ще був дуже хаотичним, а регуляторні прогалини були повсюдними. Чжонг саме помітив смертельну вразливість у платіжній системі платформи Silk Road і вчинив серію хитрих операцій — без реального зарахування коштів він за допомогою низки запитів на виведення зняв 51 860 біткоїнів. Варто врахувати, що за тодішньою ціною ця сума вже зараз становить близько 330M доларів, і цей хід був дійсно жорстким.

Ще більш неймовірно, що після успішного крадіжки Джеймс Чжонг зник назавжди, наче зник з лиця Землі. Тоді анонімність і децентралізація біткоїнів давали йому природний захист, і правоохоронні органи у безкрайньому морі криптовалютних транзакцій просто не могли знайти слідів. Щоб приховати цю величезну суму, Чжонг доклав багато зусиль. Він розподілив біткоїни по сотнях різних гаманців, ускладнюючи потоки коштів. Ще більш абсурдним було те, що він сховав жорсткий диск із приватними ключами у звичайну банку Cheetos, а також створив підземний сейф і різні приховані сховища — наче хитрий лис, що копає нори скрізь.

Але всесвітній правосуддя не спить. У 2021 році ціна біткоїна різко зросла, і жадібність Чжонга перемогла раціональність. Він вирішив частково вивести біткоїни, перетворюючи віртуальне багатство у реальні гроші. І цей крок став його фатальним. Сучасні інструменти аналізу блокчейну, наче з прозорими очима, легко зв’язали його транзакції з давньою крадіжкою Silk Road. ФБР швидко діяли і вломилися до дому Чжонга в Джорджії. Під час обшуку вони знайшли не лише розподілені біткоїни, а й той знаменитий Cheetos-банку та жорсткий диск із приватними ключами. Майже десять років ігри у кота й мишу закінчилися поразкою Чжонга.

Ця справа насправді дуже повчальна. Зовні транзакції біткоїнів здаються анонімними, але сама блокчейн — це вічна книга записів, у якій нічого не приховаєш. Навіть найхитріші схованки, якщо їх вирішити обміняти на реальні гроші, легко простежити за допомогою сучасних інструментів. Історія Джеймса Чжонга показує, що навіть найідеальніший план не витримає однієї жадібної рішення. Незаконно здобуті кошти рано чи пізно будуть повернені, а довга рука закону, хоч і повільна, але ніколи не зупиняється.