Я щойно дізнався про досить захоплюючу наукову місію, яка триває вже понад десять років у Мічоакані. Ажолоте, цей ендемічний саламандр з озера Патцкуаро, знаходиться на межі зникнення, і дослідники працюють проти годинника, щоб запобігти цьому.

Ситуація критична. Ця амфібія стикається з загрозами з усіх боків: забруднення води, тривалі посухи, інвазивні види, такі як азіатські коропи, які поїдають її яйця, а також місцеві мешканці полюють на неї, вважаючи, що вона має лікувальні властивості. Це ідеальний коктейль для екологічної катастрофи.

Але ось що цікаво. Мічиганський регіональний центр досліджень у галузі аквакультури та рибальства (Centro Regional de Investigación Acuícola y Pesquera de Michoacán) розробив досить винахідливу стратегію. Вони збирають яйця безпосередньо з озера Патцкуаро, інкубують їх у контрольованих умовах і вирощують особин до шести або семи місяців, коли вони вже можуть захищатися від хижаків, таких як короп або біла риба. Мета — відтворити не менше 50 тисяч молодих особин для зміцнення дикої популяції у lago de Pátzcuaro.

Що мені здається особливо розумним, так це те, що у них дуже суворі правила щодо повторного випуску. Вони випускають лише тих ажолоте, які були зібрані як яйця безпосередньо з води озера. Народжені в неволі не можуть повернутися, оскільки вони вже надто одомашнені. Це не імпровізація, а чиста наука.

Тим часом у Мічоакані співіснують два ендемічні види ажолоте, які заслуговують уваги. Окрім achoque, є Ambystoma andersoni, відомий місцево як ягуар через свої характерні чорні плями, який мешкає у лагуні Zacapu. Ажолоте виявився найбільш адаптованим до утримання в неволі завдяки високому репродуктивному потенціалу, що полегшує ці програми збереження.

Дослідники йдуть далі. Вони вивчають харчування та розмноження цих тварин і працюють над посібником для аквакультурників, щоб вони могли вирощувати achoque відповідно до офіційних екологічних норм. Тобто вони прагнуть не лише врятувати вид, а й створити сталу модель, де аквакультура може відігравати роль у його збереженні.

Це той тип роботи, який, ймовірно, не отримає сенсаційних заголовків, але може змінити ситуацію між зникненням і процвітанням виду. Мені здається, що йому заслуговує більшої уваги.