Архивы Эпштейна раскрывают увлекательный и тревожный аспект истории Биткойна. Недавно опубликованные файлы показывают прямые связи между покойным финансистом и несколькими наиболее влиятельными разработчиками протокола Биткойн.

Что действительно выделяется, так это ранний интерес Эпштейна к Биткойну и цифровой валюте. В период с 2002 по 2017 год он перечислил MIT 850 000 долларов, из которых 525 000 долларов были специально выделены на Инициативу цифровой валюты MIT Media Lab. В 2015 году часть этих средств была использована для финансирования участников Bitcoin Core, которые присоединились к лаборатории после банкротства Фонда Биткойна.

Джойчи Ито, который руководил MIT Media Lab в то время, поддерживал регулярную переписку с Эпштейном. Электронные письма показывают, что Ито рассматривал привлечение разработчиков Биткойна как важную победу для института. Интересно видеть, как средства Эпштейна помогли позиционировать MIT как ключевой центр работы над Биткойном.

Джереми Рубин, признанный разработчик Bitcoin Core, особенно хорошо задокументирован в этих архивах. В декабре 2015 года он напрямую связался с Эпштейном, чтобы попросить финансирование своих исследований. Эпштейн предложил несколько вариантов: прямую зарплату, инвестиции в бизнес или финансирование исследований. Электронные письма 2018 года показывают, что Рубин даже предлагал возможности инвестирования в криптовалюту, хотя Эпштейн отказался, ссылаясь на этические соображения.

В файлах также появляются три других крупных разработчика Bitcoin Core: Гэвин Андресен, Влади́мир ван дер Лаан и Кори Филдс. Все трое присоединились к MIT Media Lab в 2015 году после краха Фонда Биткойна. Эпштейн даже пытался встретиться с Андресеном в 2011 году, вскоре после того, как тот взял на себя основное управление исходным кодом Bitcoin.

Амир Таки, влиятельный участник Bitcoin Core с ранних дней, также был контактом. Эпштейн написал ему напрямую в июле 2011 года, выражая интерес к Биткойну и одновременно поднимая опасения. В итоге Таки и его партнер Дональд Норман решили прекратить коммуникацию после изучения прошлого Эпштейна.

Что действительно поражает, так это масштаб этих попыток установить связь. Эпштейн явно использовал свои ресурсы, сеть и влияние для налаживания контактов с ключевыми фигурами в развитии Биткойна. Некоторые разработчики приняли участие, другие — отвергли. Но замысел был ясен: повлиять на развитие блокчейна стоимостью 1,5 триллиона долларов.

Разработчики Биткойна отмечают, что их включение в эти файлы не означает их плохого поведения. Все взаимодействия происходили после осуждения Эпштейна в 2008 году. Рубин и Таки также публично прокомментировали эти разоблачения, заявив, что публикация электронных писем может способствовать лучшему пониманию системной коррупции.

Это интересное напоминание о том, как даже децентрализованные проекты, такие как Биткойн, могут привлекать внимание влиятельных акторов, стремящихся повлиять на их развитие. Архивы Эпштейна предоставляют беспрецедентный взгляд за кулисы этой истории.