У меня есть история, которой я хочу с вами поделиться. Этот человек зовут James Zhong, его история буквально как сценарий фильма.

Представьте себе, азиатский американский ребёнок, которого в школе обижали, а на футбольных матчах публично раздевали. Он начал молчать, спрятался в компьютерный мир. В старших классах он получил стипендию HOPE в Джорджии, у него были хорошие перспективы, но в колледже он начал злоупотреблять алкоголем. Жизнь казалась безнадежной.

До тех пор, пока в начале 2009 года всё не изменилось. James увидел на форуме по программированию пост о новой цифровой валюте — биткоине. Он сразу понял потенциал этой технологии. Он начал майнить на ноутбуке, за день добывал сотни BTC. Тогда он особо не задумывался и даже забыл, что у него так много монет. К 2011 году он узнал, что биткоин вырос до 30 долларов. Но, к сожалению, он потерял кошелек.

Позже он снова вошёл в сообщество биткоинов, зарегистрировался на форуме Bitcoin Talk под новым аккаунтом — Mercedes 300 SD, что было названием его мечты о машине. После некоторого времени он восстановил большую часть добытых в 2009 году монет, хотя из-за сбоя жёсткого диска навсегда потерял 5000 BTC. Но этого было достаточно, чтобы впервые почувствовать, что такое "быть богатым".

Затем James познакомился с крупнейшим рынком даркнета — Silk Road. Этот рынок использовал биткоин для транзакций, был очень скрытным. Но в 2012 году James обнаружил уязвимость: достаточно было многократно нажимать кнопку вывода, чтобы вывести больше биткоинов, чем он фактически положил. Он неоднократно использовал эту уязвимость и украл всего 51 680 BTC. Тогда эти монеты стоили около 700 тысяч долларов. А сейчас? Их стоимость превысила 3,4 миллиарда долларов.

После кражи он использовал миксер для отмывания денег, начал жить в роскошных отелях, ходить по магазинам Gucci и Louis Vuitton, купил виллу у озера, яхту и водомоторную лодку. Он арендовал частный самолёт, чтобы возить друзей на футбольные матчи, каждому давал по 10 тысяч долларов, чтобы транжирить в Беверли-Хиллз. Эта роскошная жизнь длилась много лет.

Наступил поворотный момент. В марте 2019 года его дом был ограблен, он потерял 400 тысяч долларов наличными и 150 биткоинов. Он позвонил в 911 и сказал: "У меня приступ паники". Полиция не раскрыла преступление, но этот звонок привлёк внимание IRS — налоговой службы США. IRS начала отслеживать связь между его IP и кошельками на даркнете.

Позже в том же году James понадобилось вложить 9,5 миллиона долларов в недвижимость. Для этого он начал проверять старые кошельки, и тут допустил фатальную ошибку — при переводе он случайно соединил оригинальный кошелек Silk Road с легальными активами.

В ноябре 2021 года ФБР и IRS совместно провели рейд в его доме в Джорджии. Они обнаружили: сейф, спрятанный под плиткой, с золотыми и серебряными слитками и физическими биткоинами; 66,19 тысяч долларов наличными; и самое главное — одноплатный компьютер в банке Cheetos, внутри которого хранились приватные ключи более 50k биткоинов.

Это стало вторым по величине случаем изъятия криптовалют в истории США. Эта история заставляет задуматься: иногда лучшая "инвестиционная стратегия" — ничего не делать. За 9 лет James, даже тратя деньги, не потратил даже 1% своих монет. Если бы в 2014 году правительство выставило эти монеты на аукцион, они стоили бы примерно 14 миллионов долларов. Но поскольку James хранил их всё это время, правительство позже продало их за 60 тысяч долларов, а итоговая сумма превысила 3 миллиарда долларов. Иронично, не правда ли?

14 июля 2023 года James Zhong был приговорён к одному году и одному дню федерального заключения за телекоммуникационное мошенничество. Приговор был относительно мягким, потому что он признал вину, не совершал насилия, полностью компенсировал ущерб и был впервые судим. Его адвокаты также утверждали, что именно благодаря тому, что James хранил эти монеты, правительство смогло продать их по более высокой цене.

Эта история показывает нам, что иногда самое большое богатство — не от умных сделок, а от времени и терпения. Конечно, она также напоминает нам: не стоит идти по неправильному пути.