Acabei de ver os números e, na verdade, surpreende. Larry Ellison, com 81 anos, tornou-se oficialmente a pessoa mais rica do mundo há pouco tempo. Estamos a falar de 393 mil milhões de dólares na sua conta. Elon Musk, que já esteve bastante tempo no trono, ficou para trás com 385 mil milhões. Qual é a diferença? Um aumento de mais de 100 mil milhões num único dia para Ellison, quando a Oracle anunciou esses contratos massivos, incluindo uma colaboração de 300 mil milhões com a OpenAI. As acções dispararam mais de 40% num dia.

O mais interessante é como é que ele chegou aqui. Ellison nasceu em 1944 no Bronx, filho de uma mãe solteira que o deixou a uma tia quando ele tinha nove meses. Cresceu sem grande coisa, numa família que atravessava dificuldades económicas. Entrou na Universidade de Illinois, mas abandonou no segundo ano quando morreu a sua mãe adoptiva. Depois disso, vagueou pelos Estados Unidos, fazendo trabalhos esporádicos de programação em Chicago, até ir para Berkeley no final dos anos 70.

O ponto de viragem foi quando trabalhou na Ampex no início dos anos 70. Participou num projecto para a CIA, desenhando um sistema de base de dados que chamaram Oracle. Em 1977, com 32 anos, fundou a SDL com dois colegas, investindo apenas 2 mil dólares do seu próprio bolso. Decidiram comercializar essa tecnologia de base de dados que tinham conhecido. A Oracle abriu o capital em 1986 e tornou-se uma potência.

O que muitos não entendem é que Ellison não foi o inventor das bases de dados, mas foi um dos primeiros a ver o negócio ali. Apostou todo o seu património nisso. Foi presidente durante anos; quase morreu a surfar em 1992, mas voltou. Liderou a empresa durante mais de quarenta anos, através de bons e maus momentos. Em 2014, deixou o cargo de CEO, mas continuou como presidente executivo.

A Oracle ficou para trás na vaga do cloud computing face à Amazon e à Microsoft. Parecia que a empresa estava a envelhecer. Mas aqui vem o melhor: em 2025, quando o mundo ficou completamente maluco com a infra-estrutura de IA, a Oracle tinha exactamente o que o mercado precisava. As suas bases de dados, a sua experiência com clientes empresariais, os seus centros de dados. De repente, deixou de ser uma “empresa de software antiga” para se tornar o cavalo negro da infra-estrutura de IA.

Na vida pessoal, Ellison é um tipo contraditório. Possui 98% da ilha de Lanai, no Havai, tem iates de classe mundial, mas treina várias horas por dia, bebe apenas água e chá verde, sem bebidas açucaradas. Aos 81 anos, dizem que parece 20 anos mais novo. Ama a água: quase morreu a surfar em 1992, mas isso não o travou. Depois, concentrou-se na vela, apoiou o Oracle Team USA na Taça da América e fundou a SailGP, uma liga de catamarãs que agora tem investidores como Anne Hathaway.

Quanto à sua vida amorosa, esteve casado quatro vezes e, em 2024, casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa, 47 anos mais nova do que ele. A notícia saiu porque a Universidade de Michigan mencionou uma doação de “Larry Ellison e a sua esposa Jolin”. Há quem brinque a dizer que, para Ellison, quer as ondas quer o amor são igualmente atraentes. A sua esposa é licenciada em Michigan e nasceu em Shenyang, na China. Entretanto, quando olhas para Elon Musk e a sua situação pessoal, vês que Ellison joga numa liga diferente em termos de discrição.

O seu filho David comprou a Paramount Global por 8 mil milhões recentemente, com 6 mil milhões de fundos familiares. Assim, o pai constrói o império tecnológico em Silicon Valley e o filho entra em Hollywood. Duas gerações, duas indústrias, um império.

Ellison também está metido em política. Tem apoiado o Partido Republicano há anos, doou 150 milhões a um super PAC em 2022. Em Janeiro deste ano, apareceu na Casa Branca com o CEO da SoftBank e Sam Altman da OpenAI para anunciar um projecto de 500 mil milhões em centros de dados de IA.

Em filantropia, assinou o “Giving Pledge” em 2010, comprometendo-se a doar 95% da sua fortuna. Mas, ao contrário de Bill Gates e Warren Buffett, não lhe interessa fazer coisas em grupo. Prefere agir sozinho. Doou 200 milhões à USC para investigação do cancro e agora está a trabalhar no Ellison Institute of Technology com Oxford para investigar saúde, alimentação e clima.

Com 81 anos, Ellison chegou finalmente ao topo. Começou sem nada, construiu um império global de bases de dados e, quando a IA mudou tudo, soube posicionar-se para uma recuperação tardia. É o velho rebelde de Silicon Valley: teimoso, combativo, nunca desiste. A verdade é que a sua história mostra que, na era da IA, os antigos titãs da tecnologia ainda têm muito a dizer.