Fertilizante feito a partir de xixi humano para ajudar a fazer crescer uma nova floresta

34 minutos atrás

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Steffan MessengerCorrespondente para o ambiente no País de Gales

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O projecto tem estado a processar urina recolhida em festivais e grandes eventos e a transformá-la num fertilizante «seguro e eficaz»

Cientistas por detrás de um projecto pioneiro para transformar o xixi humano em fertilizante para plantas esperam fazer crescer a sua primeira floresta.

Startup sediada em Bristol, a NPK Recovery recolhe urina de casas de banho portáteis durante festivais e eventos, transformando-a num fertilizante para ajudar a relva a voltar a crescer nos campos depois.

Agora, no âmbito de um ensaio apoiado pela Comissão Florestal (Forestry Commission) pela primeira vez no Reino Unido, a equipa planeia fazer crescer milhares de árvores nativas britânicas para uma nova área florestal em Monmouthshire, a sul do País de Gales.

Isto acontece num momento em que os preços dos fertilizantes dispararam devido à guerra no Irão, criando pressão sobre agricultores e produtores.

NPK Recovery

A equipa planeia fazer crescer milhares de árvores nativas britânicas como o faia e o pinheiro-silvestre

Com base na Universidade do Oeste da Inglaterra (UWE), nos últimos anos a equipa tem estado a recolher urina em eventos como a London Marathon e o Boomtown Festival.

Usam o azoto e outros nutrientes do xixi para produzir fertilizante no local, aliviando o peso sobre os sistemas de esgotos enquanto os eventos decorrem e reduzindo o uso de químicos.

O produto - que, pode ficar surpreendido ao saber, não cheira - já foi usado para fazer crescer relva e culturas, com ensaios em campo a sugerir que pode ser tão eficaz como o fertilizante sintético.

Mas esta será a primeira vez que é usado em árvores, no âmbito de um projecto de três anos financiado por uma subvenção de 435.627 libras da Forestry Commission para apoiar a inovação no sector.

A empresa fez parceria com a instituição de beneficência galesa Stump up for Trees e o seu viveiro de árvores nos arredores de Abergavenny.

O plano é usar o fertilizante para ajudar a fazer crescer 4.500 árvores nativas britânicas - como o faia e o pinheiro-silvestre - a serem plantadas no parque nacional de Bannau Brycheiniog, também conhecido como Brecon Beacons.

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A equipa recolhe urina de casas de banho portáteis em eventos como a London Marathon

Lucy Bell-Reeves, cofundadora da NPK Recovery, disse que usar um produto de desperdício para fazer crescer árvores era «uma solução circular que pode revitalizar as nossas espécies nativas, que estão em dificuldades».

Pragas, patogénios e espécies invasoras dizimaram populações de árvores nativas, explicou, apontando para dados do Woodland Trust que sugerem que apenas 7% das florestas nativas da Grã-Bretanha estão em boas condições.

«Adoro a ideia de que, no final deste projecto de três anos, festejantes e corredores terão criado uma floresta galesa em fase inicial, que poderia prosperar durante centenas de anos», disse.

«Precisamos de deixar de descarregar no autoclismo os nutrientes para o cultivo de culturas e de árvores, e começar a usá-los para aumentar a nossa segurança em fertilizantes. Afinal, não vamos ficar sem urina tão cedo.»

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Boomtown Festival, realizado anualmente no Parque Nacional South Downs, é um dos eventos em que a equipa tem estado a testar a transformação de urina em fertilizante

O autor e jornalista Rob Penn, que cofundou a Stump up for Trees, disse que estava «muito entusiasmado por participar neste projecto pioneiro, que tem implicações para o futuro da silvicultura sustentável».

A instituição de beneficência liderada por agricultores celebrou recentemente o plantio da sua 500.000.ª árvore e tem como objectivo chegar a um milhão.

NPK Recovery

A empresa startup fez parceria com a instituição de beneficência galesa Stump up for Trees

Antes de se deixarem levar por ideias, deitar xixi na horta à espera que ajude as plantas a crescer não é o melhor plano.

«A urina contém naturalmente todos os nutrientes de que as plantas precisam, como azoto, fósforo e potássio, mas também contém uma variedade de contaminantes», explicou Olivia Wilson, cientista de investigação e desenvolvimento da NPK Recovery.

O processo da empresa remove os contaminantes e transforma os nutrientes em formas que podem ser absorvidas pelas plantas, criando um «fertilizante eficaz, seguro - e sem odores», salientou.

Numa altura em que o conflito no Médio Oriente tem pressionado a disponibilidade e o preço do fertilizante sintético importado, Wilson disse que o projecto esperava, a longo prazo, «dar um pouco de segurança em fertilizantes aos produtores no Reino Unido que procuram uma fonte mais sustentável para as necessidades de fertilizante».

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