Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem vindo a alertar o mundo há mais de uma década sobre como tecnologia e dívida não se dão bem. O empreendedor e autor, nascido em Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future diz que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma única grande ilusão. É uma construção que impede que o processo natural do progresso e da inovação beneficie toda a gente de forma equitativa.

“A condição natural do mercado livre é a deflação”, relembra-me Booth logo no início da nossa conversa.

“Quando competimos para oferecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a fornecer mais por menos. E se usas tecnologia, esperarias que os preços caíssem muito rapidamente. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e agora dirige a gestora de capital de risco Ego Death Capital, foi nomeado entre os Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Nos últimos vários anos, tem falado e investido em torno de uma única ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para que seja esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais traçam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%, as falências de empresas estão nos seus níveis mais altos desde 2020 e as prestações em atraso de cartões de crédito dispararam acima dos níveis anteriores à pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num contexto de dívida recorde: o endividamento global ultrapassou os $337 biliões este ano, segundo o Institute of International Finance.

E, ainda assim, os preços continuam a subir. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa levou milhões de famílias a depender de crédito a curto prazo. No enquadramento de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado para existir e, depois, pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Assim, cria-se um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é redefinida e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, argumenta Booth; apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo, são todas construções de controlo… Nós nunca vimos, de facto, um mercado livre.”

O Bitcoin resolve isto

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiramente real, aquele que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se tivesses um protocolo aberto, sem permissão, descentralizado, seguro e delimitado por energia que não pudesse ser alterado pelos governos, então isso descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Pelas suas palavras, o Bitcoin “reprecia o mundo inteiro”, porque funciona fora de um sistema de dívida e de capitalização de crédito. Todos os activos globais estão a perder terreno de forma constante para o modelo deflacionário impulsionado pela escassez do Bitcoin, e o sector imobiliário é um exemplo importante. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de moeda fiduciária, estão a ficar drasticamente mais baratos em BTC.

“Se a minha casa há cinco anos era de 300 Bitcoin e hoje é de 12 Bitcoin, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha aumentado de valor; é que a moeda em que ela é precificada desceu.”

Essa mudança de perspectiva explica porque Booth não diz apenas às pessoas para comprarem Bitcoin, mas para levarem o seu tempo para lá. E o que é que ele diz às pessoas que acreditam que já é tarde demais para começar a acumular sats? Pelo contrário, “estamos extraordinariamente cedo”, sorri.

“Aprende Bitcoin e compreende-o a sério. Depois compra-o, gasta nele e move o teu tempo para ele. Vais ver um reflexo do mundo que queres ver, em vez de contribuires para o mundo de que tens medo.”

É uma visão do mundo que é contraintuitiva num tempo definido pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo colectivo — quer seja o da inflação, da inteligência artificial ou do conflito geopolítico — é um sintoma de estarmos presos num jogo montado. É do interesse de quem está no poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopolios podem existir é através de um sistema de controlo. E os monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha por ter pessoas com medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não se pode permitir que os preços caiam para o seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços caem naturalmente até corresponderem ao custo de facto de produzir os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais vai ser rapidamente ultrapassada até os preços se estabelecerem tão baixos quanto possível sem que os produtores percam dinheiro.

O custo de criar outra linha de código é zero, comenta Booth; por isso, quando a IA se torna gratuita, quando o seu custo cai para zero, a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Num padrão Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica acabaria por beneficiar a sociedade — em vez de apenas alguns intermediários monopolistas com acesso privilegiado.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Elas aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, ficas cada vez mais rico, mesmo que não faças nada.”

O paradoxo, claro, é que, enquanto a ansiedade económica cresce, Booth está radiante de positividade. Ele ri:

“Sou absurdamente optimista. Estou a viver na optimista dos construtores que fazem isto todos os dias e, quando estás nesse dia após dia e estás a ver isto expandir-se à velocidade a que está a expandir, é difícil não ser extraordinariamente optimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é uma de agência. Ele insiste que os indivíduos têm mais poder do que aquilo que imaginam.

“Tu pessoalmente tens agência. Corre um nó. Gasta nele [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir autorização. Podes simplesmente avançar.”

Num mundo em que as liberdades individuais diminuem a cada dia, pergunto-lhe como se sente perante a inevitável aproximação de IDs digitais como a que foi proposta pelo Reino Unido ou pela CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma que preserva a privacidade e que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que não estou no Twitter mais. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E o Fedi não pode ser bloqueado. Está a ser usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu em Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair numa “armadilha de um sistema centralizado” e que esta tecnologia teria de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua empresa de capital de risco, Ego Death Capital, revela muito sobre a sua filosofia.

“Pareceu-me simplesmente encaixar com o que eu penso que o Bitcoin vai fazer a toda a gente ao longo do tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tentem trapaceá-lo, porque ao trapacear vão trapacear vocês próprios.”

A jornada pessoal de Booth até esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo da moeda fiduciária, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a tornar pior. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse mover o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas — empreendedores, criadores e educadores — a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa em dor e medo, a fazer scroll no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor das pessoas na nova versão. Podes criar uma riqueza extraordinária ao fornecer valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância pela frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu tão relevante — nem tão esperançosa. Segundo a International Labour Organization, o desemprego juvenil global está perto dos 13% e a Goldman Sachs avisa que a automatização poderá deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas acham que nos poderá destruir vai, na verdade, tornar a vida incomparavelmente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, toda a gente fica mais rica. Mas isso só pode acontecer num sistema que não consegues manipular; num mercado livre.”

Quando lhe pergunto se acha que vamos chegar a viver no mundo que ele imagina, se isso realmente vai acontecer durante as nossas vidas, a sua resposta é imediata. Ele brilha:

“Eu já o vejo. É o mundo em que eu vivo. É como a citação de William Gibson: “O futuro já está aqui. Está apenas não distribuído de forma generalizada.” Podes viver neste mundo amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais o fazes, mais isso se vai reflectir de volta em ti.”

Referenciado neste artigo

Bitcoin Jeff Booth

Publicado em

Bitcoin Pessoas Em Foco Entrevista Slate Sunday

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Christina Comben

Autora • CryptoSlate

Christina é escritora, editora e gestora de conteúdos web3, com paixão pela tecnologia e por iniciar conversas importantes. Sendo uma OG da indústria, não se deixa abalar pela volatilidade do mercado e, frequentemente, troca o Starbucks para BTFD.

@christinacomben LinkedIn

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