Um pequeno supermercado dos EUA está a denunciar os preços mais baixos nas grandes cadeias

12 de março de 2026

PartilharGuardar

Adicionar como preferido no Google

Danielle Kaye Jornalista de negócios

Danielle Kaye

Alap Vora é proprietário do Concord Market, em Brooklyn, Nova Iorque

Ao percorrer os corredores do seu supermercado em Brooklyn, Nova Iorque, Alap Vora aponta para uma caixa de cereais de pequeno-almoço.

Diz que pagou aproximadamente 5 dólares (£3,75) ao seu distribuidor para colocar a embalagem de Honey Bunches of Oats nas prateleiras.

Mas os seus rivais muito maiores, as grandes cadeias de supermercados dos EUA, conseguem vender a mesma caixa por cerca de 5 dólares — essencialmente, o preço que ele tem de pagar no atacado.

Essa dinâmica torna “impossível para nós competirmos”, diz Vora, de 40 anos, que abriu o Concord Market, situado num cruzamento movimentado em Brooklyn, em 2009.

“Alguns dos nossos concorrentes, obviamente as cadeias maiores e as maiores lojas de grandes dimensões — têm relações diretas com os fabricantes. Têm preços preferenciais”, diz Vora.

“É aí que se torna desafiante [para nós].”

Pressões semelhantes são sentidas pelos supermercados independentes em todo os EUA. Há mais de 21.000 dessas lojas no país, e representam um terço das vendas de produtos de mercearia.

Vora decidiu falar sobre a questão dos preços num fórum particularmente mediático — prestando declarações perante o US Senate Committee on Banking, Housing and Urban Affairs há dois anos.

Conseguiu fazê-lo graças a contactos que manteve com organizações de pequenos negócios dos EUA, desde o seu tempo a estudar negócios em Washington DC.

Como cidadão norte-americano nascido nos EUA e com formação universitária, Vora diz que se sentiu confortável em usar a sua voz para sensibilizar para as pressões sobre os preços que estão a colocar uma pressão sobre os proprietários de pequenos negócios.

“Eu só senti que era minha responsabilidade falar em nome da comunidade.” O seu pai e os seus tios, que são imigrantes para os EUA, não sentiam o mesmo nível de segurança, acrescenta.

O seu pai, já falecido, tinha começado o negócio da família em 1971, inicialmente como uma loja de artigos para presentes no centro de Brooklyn, antes de mudar para a mercearia.

No seu depoimento perante a Comissão do Senado para Banca, Habitação e Assuntos Urbanos, em maio de 2024, Vora descreveu “estruturas de preços flutuantes e opacas” por parte dos distribuidores.

“Alguns dos nossos clientes prefeririam alugar um carro por um dia para irem a concorrentes maiores como Costco, Trader Joe’s e outros, por causa das pressões que impactam a nossa estrutura de preços e, por fim, a nossa linha de fundo”, declarou Vora na altura.

Quase dois anos depois, sentado no seu escritório no porão do Concord Market, Vora está rodeado por caixas com artigos embalados de uma segunda mercearia em Manhattan que teve de encerrar apenas há poucas semanas devido a pressões de custo.

Diz que esses mesmos problemas persistem. Do seu ponto de vista, pouco mudou desde a sua aparição no Senado.

Danielle Kaye

Vora diz que às vezes compra coisas na Costco para as revender, porque ainda fica mais barato

O pano de fundo disto é um debate robusto sobre políticas e soluções regulamentares para ajudar os pequenos negócios a manterem-se à tona face ao aumento dos custos.

Katherine Van Dyck, fundadora da KVD Strategies, uma consultora que aconselha pequenos negócios em questões de concorrência desleal (antitrust), afirma que a discriminação de preços está no topo da lista de questões que os proprietários de empresas e os grupos do setor levantam.

Ela diz que isso não só pressiona as mercearias, mas também livrarias independentes, farmácias de propriedade local e uma variedade de outros setores empresariais.

“Quando um merceeiro se depara com esse tipo de dinâmica de preços num setor com margens extremamente reduzidas, torna-se incrivelmente difícil competir — e isso contribui para encerramentos”, afirma Van Dyck.

Como solução parcial, Van Dyck aponta para uma lei há muito adormecida que proíbe os vendedores de oferecerem preços preferenciais a determinados compradores e não a outros, de modo a proteger os retalhistas mais pequenos da dominação das grandes cadeias.

Chamada de Robinson-Patman Act, a lei de 1936, da era da Grande Depressão, foi reativada no final do mandato do ex-presidente Joe Biden, após décadas sem aplicação.

Reguladores da administração Biden apresentaram duas ações judiciais ao abrigo dessa lei — uma contra um grande distribuidor de bebidas alcoólicas e outra contra a PepsiCo. A primeira está em andamento, enquanto a segunda foi rejeitada no ano passado, sob a administração Trump.

Na altura, a PepsiCo afirmou que “sempre e continuará a fornecer a todos os clientes preços justos, competitivos e não discriminatórios, descontos e valor promocional”.

Enquanto alguns comentadores defendem uma aplicação rigorosa da Robinson-Patman Act, outros dizem que isso não beneficiaria os consumidores e, pelo contrário, aumentaria os preços para os compradores.

Daniel Francis, professor de direito na New York University, afirma que outras estratégias, como aliviar o peso fiscal e regulamentar dos pequenos retalhistas, lhes dariam mais apoio.

Francis acrescenta que uma situação em que um grande retalhista pede a um fornecedor que cobre aos seus rivais mais pequenos mais do que cobra a outros seria um “problema enorme” — mas que já é ilegal ao abrigo de leis antitrust separadas.

Ainda assim, Van Dyck argumenta que não há evidências de danos causados pela aplicação da Robinson-Patman Act.

Solicitámos à Small Business Administration dos EUA, o organismo governamental responsável por apoiar o setor, um comentário.

Danielle Kaye

O Concord Market, numa rua movimentada em Brooklyn, Nova Iorque, abriu em 2009

Vora afirma que não vê uma solução fácil para ajudar os proprietários de pequenos negócios a garantirem melhores preços junto dos fornecedores. Houve momentos em que a sua equipa foi às grandes cadeias como Costco e CVS Pharmacy comprar artigos em promoção, “porque é mais barato do que o preço a que estamos a comprá-los”.

O facto de as grandes cadeias frequentemente terem linhas de comunicação diretas com os fabricantes coloca-o em desvantagem, acrescenta.

O que ajudaria, diz, seria mais transparência nos preços e uma melhor comunicação com as grandes marcas.

Disse que no ano passado se reuniu com representantes da PepsiCo e da sua subsidiária de snacks, a Frito-Lay, mas só depois de ter lutado para encontrar a pessoa certa para falar.

“Só consigo imaginar o quão difícil é para alguém que talvez não tenha o tempo, o sistema ou a estrutura que eu tenho para fazer essas chamadas.”

Acrescenta: “Tem de ser uma decisão da sociedade. O pequeno negócio é algo crítico? É importante criar empregos ao nível dos pequenos negócios?

“Se essas coisas forem críticas, é preciso mais apoio para elas.”

Leia mais histórias sobre pequenos negócios nos EUA

A empresa de refrigerantes de propriedade familiar que ainda usa garrafas de vidro retornáveis

Economia dos EUA

Retalho

Pequenos Negócios EUA