A decisão de Qián Hóngchù na verdade foi o momento final do Reino de Wu Yue.

Pense bem, Zhao Kuangyin do Norte Song queria avançar ao sul para atacar Nan Tang, enviando pessoas para pedir tropas a Wu Yue. Qián Hóngchù não tinha escolha, assim, os cinquenta mil homens partiram. Li Yu ficou desesperado, escreveu uma carta para Qián Hóngchù, com uma frase que tocou fundo — "Hoje sem eu, amanhã como será o seu?" O significado era bem claro, se Nan Tang desaparecesse, o próximo seria você.

E o que aconteceu? Qián Hóngchù não respondeu, entregou a carta intacta a Zhao Kuangyin. Parecia demonstrar lealdade, mas na verdade, fechou a última saída.

O que mais me intriga é que muitos dizem que Qián Hóngchù foi "entregando terras voluntariamente" ou "voluntariamente se rendendo aos Song". É mesmo? Ele tinha outras opções? Wu Yue tinha apenas um território limitado — Zhejiang, junto com Suzhou e Fuzhou, cercado por todos os lados. Ao norte e oeste, Nan Tang; por fora, o centro da China. Essa localização geográfica estabelecia uma lei rígida: para Wu Yue sobreviver, alguém tinha que ficar na frente.

Por mais de setenta anos, esse "escudo" foi Nan Tang. A linha do rio Huai funcionava como uma barreira natural, e cada avanço do centro da China ao sul era bloqueado. Nan Tang na linha de frente sofria ataques, enquanto Wu Yue ficava atrás, construindo diques, fazendo comércio marítimo, com o porto de Hangzhou cheio de barcos, e armazéns repletos de marfim, pérolas e jade. As regras estabelecidas pelo avô de Qián Hóngchù, Qián Líu — manter boas relações com o centro da China e resistir a Nan Tang — eram seguidas por três gerações e cinco reis, sem desvios.

Mas essa lógica tinha uma premissa fatal: Nan Tang precisava existir. Se Nan Tang desaparecesse, Wu Yue ficaria exposta.

Em 975, a cidade de Jinling caiu, Li Yu se rendeu. O primeiro-ministro de Wu Yue, Shen Huzizi, já tinha aconselhado — Nan Tang é uma barreira, não devemos atacá-la. Qián Hóngchù não ouviu. Resultado: os exércitos Song cercaram Wu Yue por três lados, com apenas o mar ao leste. Em março de 978, Qián Hóngchù foi convocado para Kaifeng para encontrar o novo imperador Zhao Guangyi. Antes de partir, foi visitar o túmulo do avô, e os registros dizem que chorou de forma convulsiva na frente dele. Ele chorava por isso — por ter destruído sua última esperança de retirada.

Ao chegar em Kaifeng, Zhao Guangyi lhe deu cortesia, entrou no palácio com espada e calçado de guerra, e o decreto imperial foi assinado sem menção. Mas quanto mais cortês, mais perigoso era. Então, Chen Hongjin foi o primeiro a oferecer terras, como uma mensagem: se você não entregar, outros também o farão. Em maio, Qián Hóngchù apresentou uma petição entregando todos os treze condados e oitenta e seis distritos. Assim, a Wu Yue de 72 anos terminou pacificamente.

Mas será que Qián Hóngchù poderia ter salvado Wu Yue? Em teoria, sim. A carta de Li Yu era clara — se Wu Yue e Nan Tang se unissem, atacando pelo leste, Zhao Kuangyin talvez não conseguisse conquistar Nan Tang. Os Song cercaram Jinling por um ano, e Zhao Kuangyin pensou em recuar várias vezes. Se a linha leste também entrasse em caos, o resultado seria imprevisível.

Mas na prática, Qián Hóngchù não conseguiu. O poder militar de Wu Yue já não estava mais sob seu controle — em 955, quando Zhou Shizong atacou Nan Tang, as tropas de Wu Yue foram incorporadas ao exército Zhou, sob comando de outros. Essa relação foi herdada pelos Song. Qián Hóngchù queria agir sozinho? A cadeia de comando nem mesmo era dele.

E o dinheiro também tinha sido drenado pelo tributo. Por anos, porcelanas, seda, ouro, prata, chá eram enviados para Kaifeng. Mais fundamental ainda, a tradição de três gerações da família Qián de venerar o centro da China já se tornara parte do DNA político de Wu Yue. O legado de Qián Líu dizia claramente — "Todo governante da China, mesmo que seja de uma linhagem diferente, deve tratá-lo bem." De repente, virar as costas e se unir a Nan Tang contra os Song? Zhao Kuangyin não aceitaria, e dentro de Wu Yue provavelmente ninguém apoiaria.

Portanto, Qián Hóngchù não é que não visse o caminho, mas que não podia segui-lo. Na verdade, Li Yu, esse "imperador incompetente", acabou tendo uma visão mais acertada — no final, ele ainda considerava Qián Hóngchù um amigo, e escreveu cartas pedindo união. Mas Qián Hóngchù, ao receber aquela carta, virou-se e entregou a Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin leu, e não disse nada. Ele não precisava. O destino de Wu Yue, naquele instante em que a carta foi entregue, já estava selado.

Em 24 de agosto de 988, no seu sexagésimo aniversário, Qián Hóngchù recebeu presentes e vinho de Zhao Guangyi. Após a celebração, uma estrela cadente caiu na frente do quarto de Qián Hóngchù. Na manhã seguinte, ele morreu.