Acabei de saber de uma história bastante interessante sobre o duelo entre México e Estados Unidos em 1934, antes da Copa do Mundo na Itália. Acontece que um cara chamado Aldo Donelli, que jogava tanto futebol quanto futebol americano, foi o pesadelo do México naquele dia em Roma.

O que é curioso é como Donelli chegou à seleção dos Estados Unidos. O treinador David Gould o viu treinando na Universidade de Duquesne enquanto observava os jogadores de futebol americano, ficou impressionado com sua força física e o convocou de última hora. Donelli vinha de uma família de imigrantes italianos na Pensilvânia, treinou em ligas amadoras de Pittsburgh e era conhecido como 'O Búfalo' por sua capacidade goleadora.

No jogo de 24 de maio de 1934, Donelli simplesmente foi imparável. O México abriu o placar primeiro com um gol de Manuel Alonso, mas o 'Búfalo' respondeu rapidamente. O impressionante foi que ele marcou quatro gols naquele único encontro, algo que poucos conseguiram na rivalidade México-Estados Unidos. Apenas Landon Donovan, com 6 gols, supera-o na história desses confrontos.

O ambiente no Estádio Nacional do Partido Nacional Fascista era tenso, com Mussolini presente na tribuna. Dias antes, dois jogadores mexicanos foram detidos pelas autoridades italianas após um incidente com as Camisas Negras, o que deu mais drama a toda a situação.

Após esse jogo, Donelli continuou sua carreira no futebol americano. Treinou na Duquesne e foi o único a ocupar simultaneamente um cargo em uma universidade e nos Steelers de Pittsburgh na NFL. Depois de servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, dirigiu outros times e universidades.

O que é interessante é que Donelli foi reconhecido no Hall da Fama do Futebol Nacional em 1954 por aquela atuação épica contra o México. Faleceu em 1994 aos 87 anos, deixando um legado na história das Copas que transcende décadas. Aquele jogo de 1934 inaugurou uma rivalidade que se mantém viva até hoje, e 'O Búfalo' Donelli ficou como uma das figuras mais memoráveis desses duelos internacionais.