今、田舎でも親戚にお金を借りることがまだあると聞いたが、これは明らかに現代社会にそぐわない状況だ。だから私は尋ねた、なぜ銀行に借りに行かないのかと。相手は言った、銀行は利息が必要だからだと。そこで私はさらに不思議に思った、出借者のお金ももともと利息を取っているのではないか？もし親戚に無利息で借りるなら、それはずっと自分の資金を損していることにならないか？相手はそうだと言ったが、時には家に抵当に入れるものもなく、安定した収入もないため、銀行から借りられないのだと。私は依然として疑問に思った、銀行がこの人が返済できるかどうかを判断しているのに、出借者はどうやって相手がきちんと返すと断定できるのか？

これは明らかにもっと信頼性の低いシステムであり、その結果引き起こされるさまざまな衝突は数え切れない。背後にある本質的な理由は何か？それは人と関わることだ。人の不確実性は最大だ。人は偽装し、契約を破り、約束を守らず、感情を持ち、未来の行動は予測できない。

アメリカの南北戦争の時、南部の少数の大規模プランテーション所有者は大量の奴隷を支配していた。当時の黒人奴隷は非常に高価だった。なぜなら、奴隷を買うことは、その人の一生の予想労働価値を買い取ることになり、母親が奴隷なら、その子も奴隷になる。これには「複利」も働いていた。だから一人の奴隷を買うお金で、何十エーカーもの開墾済みの綿花畑を買えるのだ。

その頃、南部は奴隷を最も重要な生産資源および固定資産とみなしていた。だが、南北戦争が始まると、北方は南方に奴隷を後方支援のために使っていると見ていた。最初は奴隷制度の廃止を考えていなかったリンカーンは、南方が経済的援助を失うのを恐れ、「奴隷制度廃止」にターゲットを切り替え、奴隷制度の悪い点を広め、奴隷に逃げるよう扇動した。彼らに言った、「こっちに逃げてきたら、素晴らしい生活が待っている。もう奴隷じゃない」と。

すると南部の奴隷たちは次々と逃亡を始めた。南部は経済援助を失い、拉鋸戦から一気に敗北へと向かった。

奴隷制度はもちろん邪悪だが、もしあなたが何かの成功を「人」に依存させるなら、それは最大のリスクだ。人はいつでも考えを変える可能性があり、人の予想外の行動の確率は、機械やシステムよりもはるかに高い。庄園主たちは多額の金を奴隷に投資し、それが最大の複利資産だと信じていた。法律の保護もあったが、実際には人は人だ。資産の有無は一念次第で、今日あなたの資産になっても、明日にはゼロになることもある。

私はよく、「起業にはどんなパートナーを見つけるべきか」と聞かれるが、こう答える。あなたがやっているのが数十億、数百億の大きなビジネスでない限り、どんなパートナーを選んでも、むしろパートナーを持たない方が良い。親友や親しい友人、クラスメート、親戚、さらには両親さえも、自分一人でやった方が良い。人を雇うこともできるし、プロジェクトに配当を出すこともできるが、パートナーを持たず、他人の投資を受ける必要もない。できるだけ大きなことをやるだけだ。

これはあまりにも断定的かもしれない、いわゆる過激な意見だが、多くの人には当てはまる。なぜなら、人こそが最大の不安定要素だからだ。機械はあなたのために安定して動く。なぜなら、目標も感情も持たないからだ。一方、人は—あなたがお金を稼ぐのを見ると不快に思ったり、欲深くなったり、不公平だと感じたり、派閥を作ったり、自分の小さな計算を持ったり、価値観が一致していたと思ったら突然違ったり、感情が落ち込んだり、突発的な状況で効率的に働けなくなったりと、多くの不確定要素を抱えている。

だから簡単だ。システムと関わることができるなら、「人」と関わるのは避けた方が良い。市場化してお金を使って解決できるなら、個別の関係を持つ必要はない。自分一人でできることは二人でやる必要もない。システムをすでに構築していて、より大きくしたい、バックアップや反脆弱性を確保したい場合を除き、そうすべきだ。常に心に留めておくべきは、日常の小さな事柄であっても、同じ効果を得られるなら、「人」と関わる回数を減らすほど、潜在的なコストは小さくなり、面倒も少なくなる。

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