NFTの世界をさらに深掘りしてみたところ、ほとんどの人がそもそも私たちが話している内容を実際には理解できていないことに気づきました。なので整理して説明します――NFTのフルフォームはNon-Fungible Tokens（ノンファンジブル・トークン）です。ビットコインのような暗号資産と決定的に違うのは、NFTはそれぞれ完全にユニークで、通貨のように一対一でそのまま交換できないことです。たとえば、ビットコインなら1つのビットコインは別のビットコインと同じ価値として扱えます。でもあなたのデジタルアート作品は？それは唯一無二です。

このNFTの流れは2014年に「Quantum」というものが始まりですが、正直なところ、多くの人が注目し始めたのは2017年にCryptoKittiesが爆発的に広まってからでした。そのとき、人々はブロックチェーン上でユニークなデジタルアイテムを所有して取引できるのだと気づいたのです。技術としてはERC-721やERC-1155のような標準を使って、こうしたユニークなトークンを作ります。主にEthereum上で発行され、所有権に関する詳細はすべてブロックチェーンに恒久的に保存されます。

いまの市場で面白いのは、NFTで実際にお金を稼ぐ方法がどれだけ多いかという点です。もちろん、ほかの資産と同じように安く買って高く売るだけでも構いません。あるいはクリエイティブな人なら、自分のデジタルアートをミントして販売することもできます。さらに、中にはロイヤリティを設定しておき、自分の作品が再販されるたびに取り分を得るクリエイターもいます。NFTのイールドファーミングもあります。これは基本的に、トークンを貸し出して報酬を受け取る仕組みですし、NFTの資産をステーキングして利息を得る方法もあります。仕組みとしてはDeFiとかなり似ていますが、対象がデジタルコレクティブルになっただけです。

ただ、言いにくいですが、この分野には本当のところいくつかの大きなデメリットがあります。Ethereumのガス代は、特にネットワークが混雑すると、利益を確実に吹き飛ばしてしまうほど大きくなることがあります。値動きもとにかく激しいです。NFTの価値は大きく乱高下するうえ、規制面でもまだ不明瞭な点が多すぎて、詐欺が起きやすい状況です。気をつける必要があります。

でも、最近特に目を引いたのは――TelegramのNFTの動きが完全に急増していることです。彼らのQ3 2024のレポートによると、プラットフォーム上でのNFT取引は400%の増加が見られました。アクティブウォレット数は7月は200,000を下回っていましたが、9月には100万を超えています。これは大きな変化です。Telegramが、単なる話題ではなく、Web3のゲームおよびNFTエコシステムの本格的なプレイヤーになりつつあることを示しています。

いまのマーケットプレイスの状況はかなり混雑しています。OpenSeaはいまだ最大規模で、150以上の支払いトークンに対応しています。クリエイター向けのRarible、高級なデジタルアートのSuperRare、そして貸付プロトコルで本気のトレーダーを狙っているBlur――それぞれに独自の雰囲気とユーザーベースがあります。

個別のプロジェクトを見ると、CryptoKittiesはこの全体の流れを始めた「元祖（OG）」です。Bored Ape Yacht Clubはステータスシンボルのコレクションになり、作品の中には数百万ドルに達したものもあります。X Empireも、デジタルアートとコミュニティで注目を集め、勢いを増しています。

本当の問題は、NFTが死んだのか生きているのかではありません。あなたが実際に何を買っていて、どんなリスクがあるのかを理解できているかどうかです。技術自体はしっかりしていますし、利用シーンもアートだけにとどまらず、ゲームやバーチャルな不動産へと広がっています。ただし、それでも依然として非常に投機的な領域です。飛び込む前に調べてください。