暗号資産の歴史の中でも最も不穏なケースの一つに今出くわしたところだ。ポーランド最大の暗号資産取引所BitBayの共同創設者で、元会長のシルヴェスター・スシェクが、2022年初頭に忽然と姿を消した。行方はまったく分からない。当時まだ34歳だった彼は、この地域では「ビットコインの王」として広く知られていた。

詳細は率直に言って背筋が凍るようなものだ。スシェクが最後に目撃されたのは、ビジネスの打ち合わせを終えた後、燃料デポを出るところだった。だが、ここからが変だ――その場所の監視カメラは、その同じ日に何の前触れもなく故障してしまったのだ。警察は大規模な捜査を開始したが、結果は出なかった。遺体もない、手がかりもない、確かな情報も何もない。

この事件がさらに奇妙なのは、その後に起きたことだ。彼の妹ニコールが自分で調べ始め、シルヴェスター・スシェクの携帯電話が4日後にネットワークに接続され、高速道路沿いの場所にピン（位置情報）が記録されていたことを突き止めた。だが、本当にぞっとするのは？　ニコールは、彼が誘拐されて殺されたのだと主張するメッセージを受け取った。その後、音声録音が届いた――それはシルヴェスターの声だとされているが、デジタルで改変されたものだった。ビットコインで身代金を要求する内容で、当時の金額で12 million PLN相当という話だ。

メッセージははっきりしていた。「誰かが彼を誘拐して殺した」と送信者は主張した。続いて音声録音が再生される――ニコールに対し、暗号資産を特定のアドレスへ送るよう求め、1週間以内に彼の遺体の写真が届くという脅迫が告げられた。さらに録音が続き、身体の切断に関する脅しや、イースターに合わせて帰ってくるように仕向ける感情操作にまで及んだ。

ニコールは支払いを拒否し、それ以来ずっと兄を捜し続けている。この事件は未解決のままで、彼女自身も脅迫に直面し続けている。シルヴェスター・スシェクの失踪は、暗号資産界で最も後を引く未解決の謎の一つであり続けており、セキュリティ、身代金の手口、そしてその燃料デポでのあの日に本当に何が起きたのかについて、重大な疑問を投げかけている。