NASAのアルテミスIIミッションについて知っておくべきすべての情報

NasaのアルテミスIIミッションについて知っておくべきすべて

5時間前

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パラブ・ゴーシュ、サイエンス・コレスポンデントおよび

アリソン・フランシス、シニア・サイエンス・ジャーナリスト

NASA

アルテミスIIクルー:左、クリスティーナ・コック;背面、ビクター・グローヴァー(機長);前方、リード・ワイズマン(コマンダー);右、ジェレミー・ハンセン

Nasaは、4月1日に50年以上ぶりとなる、月周回の有人ミッションを成功裏に打ち上げた。

アルテミスIIミッションは約10日間で、これまで誰よりもさらに深く宇宙へと飛び出す計画だ。

4人のクルーは月には着陸しないが、それを周回し、1960年代および70年代のアポロ計画以来初めてとなる、月面への最終的な有人着陸に向けて布石を打つことを目指す。

なぜアルテミスIIは延期されたのか?

離陸は複数の技術的問題により遅れたが、打ち上げ前にそれらは解決された。

2025年12月、Nasaはその月末までにアルテミスIIを打ち上げる期限を設定した。

2月の打ち上げの可能性は、事前飛行試験――「ウェット・ドレス・リハーサル」として知られる――が、発射塔をロケットにつなぐ接続部から水素ロケット燃料が漏れたため途中で中断されたことで除外された。

3月の打ち上げも、ヘリウム漏れが見つかったことで除外された。

ミッション計画者は気象条件を考慮し、また月が軌道の適切な位置に来るのを待つ必要があるため、打ち上げウィンドウはそれに応じて調整される。

実際には、毎月の最初の1週間ほどはロケットを正しい方向へ向けられるが、その後は打ち上げ機会のない約3週間が続くというパターンが生まれる。

最終的な延期は、打ち上げの1時間前に発生した。エンジニアは、打ち上げ中止システムのバッテリー問題を修理しなければならなかった。そこには、万一の不具合の際にNasaが宇宙飛行士を放出し、ロケットを爆破するために使用する「射出装置」がある。

打ち上げの間に何が起きたのか?

アルテミスIIが歴史的なミッションで宇宙へ飛び立つ瞬間を見よ

ミッションのクルーは最終的に、4月1日18:35(CDT)(23:35(BST))に打ち上げられた。

宇宙飛行士たちは、離陸のための10分間のカウントダウンの最中、オリオンの乗員用カプセルの中から事前メッセージを共有した。

「私たちは家族のために行きます」と操縦士ビクター・グローヴァーが言った。

「私たちはチームメイトのために行きます」とミッション・スペシャリストのクリスティーナ・コックが言った。

「私たちは人類すべてのために行きます」とミッション・スペシャリストのジェレミー・ハンセンが言った。

ケネディ宇宙センターの外に集まった歓喜の群衆の間で歓声が沸き起こり、建物内のNasa技術者たちが、上昇を綿密に監視していた。

また、さまざまな節目が達成される様子も観測された。例えば、ロケットが時速10,000mph(16,100km/h)超の速度に到達するのを助けた後、双子のロケットブースターがロケットから分離するところを目にした。

アルテミスIIが上層大気に入ると、宇宙船のコマンダーであるリード・ワイズマンは「素晴らしい景色だ」と宣言した。

クルーは、Kármánライン――地球の大気と宇宙の境界――を越えたことで、公式に軌道へ入った。

アルテミスのクルーはミッション中に何をするのか?

アルテミスIIの4人の宇宙飛行士――リード・ワイズマン、ビクター・グローヴァー、クリスティーナ・コック、ジェレミー・ハンセン――は、Nasaの巨大なスペース・ローンチ・システム(SLS)ロケットとオリオン宇宙カプセルによる、初の有人フライトを構成する。

カナダ宇宙庁出身のハンセンは、月へ向かう最初のカナダ人としても歴史を刻むことになる。

彼らが安全に軌道へ入った後、宇宙飛行士たちはオリオンがどう扱えるかを試験する。これには、地球周回軌道でカプセルを手動操縦して操舵と、将来の月面着陸に備えた宇宙機の位置合わせを練習することが含まれる。

その後、月のはるか数千キロメートル先の地点へ向かい、オリオンの生命維持、推進、電力、航法の各システムを点検する。

クルーは医療面の試験対象としても行動し、深宇宙からデータと映像を送り返す。

彼らは無重力の小さなキャビンで作業する。放射線量は、低地球軌道にあるISSよりも高くなるが、それでも安全だ。

地球に帰還すると、宇宙飛行士たちは大気中を通るでこぼこした帰路を経験し、米国西海岸での着水――太平洋でのスプラッシュダウン――が行われる。

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月へ行くのに必要なものは持っているか?

アルテミスIIは月に着陸するのか?

いいえ。このミッションは、2028年に計画されているアルテミスIVミッションで宇宙飛行士が月面に着陸するための地ならしを行うものだ。

それに先立ち、Nasaは2027年にもう一つの有人テストミッションであるアルテミスIIIを計画している。オリオンのランデブーおよび1つ以上の月着陸船とのドッキングの予行演習を行い、また新しい宇宙服が間に合う状態であれば、それを試す。

Nasaはアルテミス向けに2つの競合する民間着陸船を選定している。SpaceXのスターシップと、ジェフ・ベゾスの会社Blue Originによって設計された機体で、どの車両がどのミッションを飛ぶかは、時期が近づいてから決定する。

アルテミスIVがついに飛ぶとき、宇宙飛行士たちは月の南極へ向かうことになる。

その後の目標は、アルテミスVミッションによって、2028年の後半にもう一度着陸を実現し、月における持続的な人類の存在に向けた能力を積み上げることだ。

Nasaは、月軌道上で計画しているゲートウェイ(Gateway)ステーションの作業を一時停止している。さらなるアルテミスのミッションは、月基地の構築と、地上への定期的なクルー派遣に重点を置き、続いてより多くの着陸、新しい地上モジュール、そしてロボット式のローバーが投入される。

より多くの国がこの取り組みに加わり、拡大する国々の宇宙飛行士が、月でより長い滞在のために生活し働くようになる。

最後の月ミッションはいつだった?

最後の有人月ミッションはアポロ17で、1972年12月に着陸し、その月の後半に地球へ戻った。

合計で24人の宇宙飛行士が月を訪れ、そのうち12人がアポロ計画の期間中に月面を歩いた。月へ行った24人のうち5人は今も生存している。

アメリカは1960年代に最初に進出し、主にソ連に勝って自国の地政学的・技術的な優位を示すことが目的だった。いったんその目標が達成されると、政治的な熱意と国民の関心は薄れ、将来のムーンショット(有人月計画への挑戦)に向けた資金も同様に減っていった。

アルテミス計画は、人間を月へ戻したいという願いから生まれたが、今回は新しい技術と商業的なパートナーシップを軸に、より長期的なプレゼンスを見据えている。

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他の国は月へ宇宙飛行士を送る計画があるのか?

いくつかの他の国も、2030年代に人を月へ送り込むことに意欲を持っている。​

欧州の宇宙飛行士は、後のアルテミスのミッションで参加する予定で、また日本も席を確保している。

中国は独自の機体を建造しており、2030年までに月の南極付近への初の着陸を狙っている。

ロシアは、約2030年から2035年の間のどこかで、宇宙飛行士(コスモノート)を月面へ飛ばして小さな基地を建設することについて引き続き語っている。ただし、制裁、資金面の圧力、技術的な後退があるため、同国の計画は時期面で非常に楽観的だ。

インドも、いつか自国の宇宙飛行士が月面を歩くことに意欲を示している。

2023年8月に月の南極付近でチャンドラヤーン3の着陸が成功したことを受け、インドの宇宙機関は、約2040年までに宇宙飛行士を月へ送るという目標を掲げた。これは、人間の有人宇宙飛行計画を低地球軌道の外へ広げる取り組みの一部となるはずだ。

ケビン・チャーチとエミリー・セルヴァドゥライによる追加報告。

アルテミス

スペースX

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宇宙探査

スペース・ローンチ・システム(SLS)

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