米国の小規模な食料品店が、大手チェーンの低価格を指摘している

2026年3月12日

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ダニエル・ケイビジネス記者

ダニエル・ケイ

アラップ・ヴォラはニューヨーク州ブルックリンのConcord Marketのオーナーだ

ニューヨーク州ブルックリンにある彼の食料品店の通路を歩きながら、アラップ・ヴォラは朝食用シリアルの箱を指さす。

彼は、そのパックのHoney Bunches of Oatsを棚に置くために、配給業者へ約5ドル（£3.75）を支払ったという。

しかし、彼のはるかに大きな競合である米国の大手スーパーマーケットチェーンは、その同じ箱を約5ドルで販売できる。つまり、卸売価格とほぼ同じ価格だ。

この状況により、「私たちが競争するのは不可能だ」とヴォラは言う。彼は2009年に、繁華街のブルックリンの交差点に位置するConcord Marketを開業した。

「一部の競合は、もちろん、より大きなチェーンや大型店だ。彼らはメーカーと直接取引をしている。優遇価格を持っている」とヴォラは述べる。

「そこが、私たちにとって大きな課題になるところです。」

同様の圧力は、米国内の独立系食料品店にも及んでいる。国内には2万1千店以上のこうした店があり、食料品売上の3分の1を占めている。

ヴォラは、価格問題について声を上げるために、特に注目度の高い場で証言した。2年前、米国上院の委員会で証言したのだ。

彼がこれを可能にしたのは、ワシントンDCでビジネスを学んだ時期に築いた、米国の中小企業団体とのつながりのおかげだ。

米国生まれで大学卒の市民であるヴォラは、こうした価格圧力が中小企業の経営者に重くのしかかっていることを広めるために、自分の声を使うことに安心感を持っていると語る。

「コミュニティのために話すのは私の責任だと感じていました。」と彼は付け加える。彼の父と叔父たちは米国に移民してきたが、同じ安心感を持っていなかった。

亡くなった父は1971年に家族のビジネスを始めた。最初はブルックリンのダウンタウンにあるギフトショップだったが、その後、食料品店に移行した。

2024年5月に上院の銀行・住宅・都市問題委員会で行った証言の中で、ヴォラは「変動し、見えにくい価格構造」を持つ配給業者の仕組みについて述べた。

「私たちの顧客の中には、CostcoやTrader Joe’sなどの大手競合店に行くために、車を借りて一日過ごす方もいます。これは、私たちの価格構造や最終的な利益に影響を与える圧力のためです」と当時、証言した。

その約2年後、ヴォラはマンハッタンの別の食料品店の梱包済み商品が詰まった箱を、コスト圧力のために閉店した自宅の地下事務所で見ながら、変わらぬ問題を感じている。

彼は「同じ問題は続いています」と言う。上院での証言以降、大きな変化は見られないと考えている。

ダニエル・ケイ

ヴォラは、時にはCostcoで買った商品を再販のために仕入れることもある。依然として安いからだ。

この背景には、コスト上昇の中で中小企業が生き残るための政策や規制の解決策について、活発な議論が行われている。

KVD Strategiesというコンサルティング会社を設立し、中小企業に対して独占禁止法（antitrust）の問題について助言しているキャサリン・ヴァン・ダイクは、「価格差別」が事業者や業界団体が挙げる最重要の問題の一つだと述べる。

彼女は、これは食料品店だけでなく、独立系書店や地域の薬局、その他さまざまな業種にも負担を強いていると指摘する。

「小売業者が、そのような価格ダイナミクスに直面し、しかも利幅が非常に薄い業界で戦う場合、競争は非常に困難になり、閉店も増える」とヴァン・ダイクは語る。

一部の解決策として、ヴァン・ダイクは、長い間眠っていた法律を挙げる。それは、大手チェーンの支配から小規模な小売業者を守るために、特定の買い手にだけ優遇価格を提供し、他の買い手には提供しないことを禁じるものだ。

この法律は、1936年の大恐慌時代に制定されたロビンソン・パトマン法（Robinson-Patman Act）と呼ばれ、ジョー・バイデン前大統領の任期末に、何十年も執行されていなかった法律が再び動き出した。

バイデン政権の規制当局は、この法律に基づき2つの訴訟を提起した。一つは大手アルコール配給業者に対して、もう一つはPepsiCoに対してだ。前者は継続中で、後者は昨年、トランプ政権下で却下された。

PepsiCoは当時、「当社は常に、そして今後も、すべての顧客に対して、公正で競争的、差別のない価格設定、割引、プロモーション価値を提供し続ける」と声明を出した。

Robinson-Patman Actの厳格な執行を求める声もある一方で、これが消費者にとって利益にならず、むしろ価格上昇を招くと懸念する意見もある。

ニューヨーク大学の法学教授ダニエル・フランシスは、税制や規制の負担を軽減するなどの他の手段によって、中小小売業者を支援できると述べる。

フランシスはまた、大規模小売業者がサプライヤーに対して、自社の小規模な競合により高い価格を請求させるよう求める状況は「非常に大きな問題」だが、これはすでに別の反トラスト法の下で違法だとも付け加える。

それでもヴァン・ダイクは、Robinson-Patman Actの執行による害を示す証拠はないと主張した。

私たちは、当該分野を支援する米国中小企業庁（US Small Business Administration）にコメントを求めた。

ダニエル・ケイ

ブルックリンの繁華街の交差点にあるConcord Marketは2009年に開店した

ヴォラは、中小企業の経営者がサプライヤーからより良い価格を得るための簡単な解決策は見つかっていないと語る。彼のチームは、時にはCostcoやCVS Pharmacyのような大手チェーンに行き、プロモーション中の商品を買うこともある。「それは私たちが支払っている価格よりも安いからです」。

大手チェーンがメーカーと直接連絡を取ることができる仕組みが、彼にとって不利になっているとも付け加える。

彼が望むのは、価格の透明性を高め、大手ブランドとのコミュニケーションを改善することだ。

昨年、彼はPepsiCoとそのスナック食品子会社Frito-Layの担当者と会ったが、そのために適切な担当者を見つけるのに苦労した後だった。

「私のように、時間や仕組み、体制が整っていない人が、そうした連絡を取るのはどれだけ難しいか、想像に難くありません。」

彼はさらに、「それは社会の意思決定の問題です。中小企業は重要ですか？ 雇用創出のために中小企業を支援することは重要ですか？」

「それらが重要だと考えるなら、もっと支援が必要です。」

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