家族経営のソーダ会社で、いまもリターナブル（返却可能）なガラス瓶を使い続けている

2026年2月26日

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ジェマ・ハンディ　Business記者

Twig’s

Twig’s Beverageは、主要なソフトドリンクであるSun Dropを、返却可能なガラス瓶で販売し続けている

米国だけでも、ある推計によると、毎年1,270億本のプラスチックボトルが購入されている。

しかし、中西部にあるあるソフトドリンク企業は、返却可能なガラス瓶で自社製品を売り続けることで、古き良き伝統を生かし続けている。

1960年代まで、米国のソーダ瓶はほぼ一世紀にわたり、一般的に返却してもらう前提のものだった。

客は丈夫なガラス瓶にデポジット（預り金）を支払う必要があった。すると、それらを店に返したときにこのお金が返ってくる。そして、瓶は洗浄され、また何度も中身が詰められる。

残念ながらプラスチックの普及によってこの仕組みは段階的に廃止されたが、あるソフトドリンクの製造業者――家族経営のTwig’s Beverage――はそれにこだわっている。

同社の本拠地であるウィスコンシン州のショアノ郡では、24本入り1ケースあたりデポジットとして20ドル（£15）を支払う。

同じ瓶を補充してもらうために、ショアノ市のTwig’s工場に直接行くこともできる。なかには、60年ほど経ってもなお現役でしっかり使えるヴィンテージのものもある。

「うちは、何年も前から来店してくれる家族がいるのを見てきました」とTwig’sの副社長ベン・ハートウィグは言う。 「ケースが次の世代に受け継がれて、次の家族がそれを持ち込むんです。

「その懐かしい感じは、長年の顧客が大好きなもの。彼らはあのケースを金のように大事にしています。

「16ozボトルの底にある日付を見ると、1960年代や70年代に製造されたものもあります。今日もそれがうちの洗浄機を通っていくのを見るのは、本当にすごくいいです。できるだけ長く、この伝統を生かしていきたいです。」

Twig’s

Twig’sのベン・ハートウィグは、同社がいま拡大を見据えていると語る

ハートウィグの祖父フロイドによって1951年に設立されたTwig’sの看板商品は、1940年代のミズーリで開発された柑橘系フレーバーのソフトドリンク、Sun Dropだ。

現在、このブランドは米国の飲料大手キューリグ・ドクター・ペッパーが所有しているが、Twig’sはウィスコンシン州の販売エリア内で販売するためにライセンス下で引き続きそれを製造しており、独立した会社であり続けている。

Twig’sは、プラスチックではなく返却可能なガラス瓶を使ってSun Dropを製造している最後のメーカーだ。そして、高フルクトース・コーンシロップではなく実際の砂糖を使い続けている数少ない企業の1つでもある。

Twig’sは、ルートビアからブラックチェリーまで、またオレンジからライムまで、自社名のフルーツソーダのラインアップも作っている。会社は合意された範囲外でSun Dropを販売することはできないが、いま中西部全域で自社のソーダの販売拡大を狙っている。

瓶はガラスになるが、少なくとも当面は返却可能ではない。「私たちは、ゆっくりと販路（ディストリビューター）を増やし、ブランドを成長させています」とハートウィグは言う。

「中西部のほぼ全域にTwig’sを届けて、そこからさらに広げていければと思っています。」

遠方にいる顧客には、瓶を返却するのではなくリサイクルしてもらうことになる理由について、ハートウィグはこう付け加える。「それを買う人が別の州の出身なら、返しに来る可能性はかなり低いでしょう。」

Twig’s

Twig’sはいろいろな味のラインアップを手がけている

75周年を祝っているTwig’sの物語は、第二次世界大戦後の好景気のなかで、戦後の生活とともにテイクアウト飲料がソーダファウンテン（喫茶店のソーダ注出設備）より好まれるようになり、消費者の嗜好が高まったことも背景にある。

現在75周年を迎えるTwig’sの物語は、朝鮮戦争の最中に両脚を撃たれて入院し、回復していた東京の病院のベッドから始まった。そこで、フロイド・ハートウィグは回復中だった。

「そこで、ソーダの瓶詰め事業を始めるというアイデアがひらめいたんです」とベン・ハートウィグは言う。

この分野は、第二次世界大戦後の経済的繁栄のなかでちょうどブームの兆しが出ていた。そこには、ソーダファウンテンよりも持ち帰り用の飲み物を選ぶ消費者が増えてきたことが加わっていた。

フロイドの息子ダンは家族の手のままTwig’sを保つために1986年にTwig’sを買い取った。現在は、ベン、妻のアンネリーズ、そしてベンの兄弟ジェイクとルークによって運営されている。従業員は20人で、年間売上はおよそ650万ドル（£480万）だ。

Twig’sは、9,000人強の小さな密集した街であるショアノの文化に深く結びついている。Sun Drop Dayz――ライブ音楽と催しを伴う地域の募金活動――は、2017年以来6月の最初の週末に開催されている。

来場者は、Twig’sの敷地内にある博物館を見学して、同社の物語を直接聞くこともでき、職人が手作りでソーダを作っていく様子も見られる。

Twig’s

事業の日常運営については、原材料価格、特に砂糖の変動が、継続的な脅威になっている。

「私たちは、さまざまな砂糖メーカーと組むことで、価格を上げないようにする方法を常に探っています」とハートウィグは言う。 「でも、うちのサプライヤーの多くは何年も前から付き合っている人たちで、友達でもあるので大変なんです。

「いつも乗り越えるべきハードルはありますが、それがTwig’sが家族経営であることのいいところでもあります。私たちは一緒になって集まり、アイデアを共有し、どうすれば乗り越えられるかを考えるんです。」

大手有名ブランドが支配する分野では、米国に家族経営のソフトドリンク企業がどれほど残っているのかを、消費者が驚くかもしれない。

「飲料業界は実際、小規模で独立した事業者のシステムです。その中には、何世代にもわたって同じ家族が運営してきたところもあります」と、米国飲料協会のスポークスマンがBBCに語っている。 「多くの企業が、100年以上にわたって続いているブランドを生み出しています。」

今後について、ハートウィグは自分の2人の子どもたちが、家業を引き継いで続けていくことを望んでいる。

「私たちの最大の成功は、過去75年間続けてきた伝統を守り、それが世代から世代へと受け継がれていくのを見ることです。大変な時期はありましたが、私たちは前に進み続けています」と彼は言う。

「Twig’sの長寿のカギは、ブランドそのものと地域への情熱です。毎週のように来てくれて、忠誠を保ってくれている人たちが、私たちが成功できた理由です。」

ハートウィグはこう付け加える。「僕の祖父は小さな建物で事業を始めて、父はそれを拡大して成長させることができた。だから次に、僕と兄弟たちがどこまで持っていけるのかを見るのは面白いはずです。楽しい旅になるでしょう。」

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