Belakangan ini saya sedang mendalami pasar litium, dan ada sesuatu yang sangat menarik terjadi terkait cadangan litium global berdasarkan negara yang kebanyakan orang tidak cukup memperhatikan.

Jadi begini - semua orang membicarakan angka produksi litium, tetapi cadangan memberi cerita yang berbeda. Total cadangan litium global sekitar 30 juta metrik ton per 2024, dan distribusinya cukup terkonsentrasi. Yang mengejutkan adalah bahwa China baru saja mengumumkan berita besar di awal 2025 tentang penemuan sabuk litium besar sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat mereka. Mereka sekarang mengklaim bahwa cadangan nasional mereka menyumbang 16,5% dari sumber daya global, naik dari hanya 6% sebelumnya. Itu adalah perubahan signifikan dalam lanskap pasokan.

Tapi mari kita mundur dan lihat di mana sebenarnya cadangan litium berdasarkan negara berada. Chile mendominasi dengan 9,3 juta metrik ton - mereka secara harfiah memegang cadangan terbesar di dunia. Wilayah Salar de Atacama saja menyimpan sekitar sepertiga dari cadangan litium global. SQM dan Albemarle menjalankan operasi besar di sana. Catatan menarik: pemerintah Chile mulai mendorong nasionalisasi kembali pada 2023, berusaha mendapatkan bagian yang lebih besar dalam operasi ini melalui perusahaan negara mereka, Codelco. Pada awal 2025, mereka sedang menjalankan proses penawaran untuk kontrak litium baru di berbagai dataran garam.

Australia berada di posisi kedua dengan 7 juta metrik ton cadangan, dan inilah yang bertentangan dengan intuisi - meskipun memiliki cadangan yang lebih sedikit daripada Chile, Australia sebenarnya adalah produsen litium terbesar di dunia pada 2024. Litium mereka berasal dari deposit spodumene keras daripada garam. Tambang Greenbushes, yang dioperasikan oleh Talison Lithium (sebuah joint venture antara Tianqi Lithium, IGO, dan Albemarle), telah memproduksi litium sejak 1985. Penelitian terbaru dari University of Sydney dan Geoscience Australia memetakan kepadatan litium di seluruh tanah Australia dan menemukan potensi yang belum dimanfaatkan di Queensland, New South Wales, dan Victoria di luar fokus tradisional di Western Australia.

Argentina berada di posisi ketiga dengan 4 juta metrik ton. Bersama Chile dan Bolivia, mereka membentuk "Segitiga Litium" yang menyimpan lebih dari setengah cadangan dunia. Argentina memproduksi 18.000 metrik ton tahun lalu dan memiliki sekitar 50 proyek pertambangan maju dalam pipeline. Rio Tinto melakukan langkah besar di akhir 2024, mengumumkan investasi sebesar 2,5 miliar dolar untuk memperluas ekstraksi litium di operasi salar Rincon mereka - meningkatkan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton selama tiga tahun mulai 2028.

China menyimpan 3 juta metrik ton cadangan, tetapi yang membuat mereka kuat adalah mereka memproses sebagian besar baterai litium-ion di dunia dan menjadi tuan rumah bagi sebagian besar fasilitas pengolahan litium global. AS menuduh China pada Oktober 2024 melakukan penetapan harga predator untuk mengeliminasi kompetisi, membanjiri pasar agar harga tetap rendah secara artifisial. China tetap mengimpor sebagian besar litium dari Australia meskipun memiliki produksi domestik yang signifikan.

Negara lain seperti AS (1,8 juta MT), Kanada (1,2 juta MT), dan Zimbabwe (480.000 MT) juga menyimpan cadangan yang berarti, tetapi empat besar teratas mendominasi lanskap ini.

Apa yang mendorong semua ini? Permintaan untuk baterai litium-ion diperkirakan akan terus meningkat. Permintaan EV dan penyimpanan energi untuk litium keduanya tumbuh lebih dari 30% dari tahun ke tahun pada 2025 menurut Benchmark Mineral Intelligence. Itulah mengapa cadangan litium berdasarkan negara ini sangat penting - mereka akan menentukan siapa yang akan mendapatkan nilai dalam transisi energi selama dekade berikutnya.