Baru saja saya menemukan sesuatu yang membuat saya berpikir berbeda hari ini. Dua belas tahun yang lalu, pada 28 Agustus 2014, seorang pria bernama Hal Finney meninggal dunia. Kebanyakan orang di luar dunia crypto mungkin tidak pernah mendengarnya, tetapi jika Anda peduli dengan sejarah bitcoin, ini adalah seseorang yang seharusnya Anda ketahui.

Finney bukan sekadar pengguna awal yang acak. Dia benar-benar orang pertama yang menjalankan bitcoin setelah Satoshi menciptakannya. Bayangkan—ketika bitcoin diluncurkan pada 2009, hanya ada dua node di seluruh jaringan: Satoshi dan Finney. Pada 12 Januari 2009, Satoshi mengirimkan 10 bitcoin kepadanya. Itu adalah transaksi bitcoin pertama yang pernah ada. Dua komputer, dua orang, menguji sebuah ide yang akhirnya akan mengubah dunia keuangan.

Yang menarik adalah latar belakangnya. Finney adalah seorang kriptografer sejak lama—seperti, dia bekerja sama dengan Phil Zimmermann dalam enkripsi PGP di awal 90-an ketika pemerintah AS masih memperlakukan enkripsi kuat seperti senjata. Dia sangat terlibat dalam gerakan cypherpunk, orang-orang yang benar-benar percaya bahwa kode bisa mengubah struktur kekuasaan. Pada 2004, dia bahkan menciptakan sistem sendiri bernama RPOW yang mengatasi kelangkaan digital menggunakan bukti kerja. Terlihat familiar? Bitcoin pada dasarnya menyelesaikan masalah yang tidak bisa diselesaikan RPOW: desentralisasi lengkap tanpa perlu mempercayai server manapun.

Tapi inilah bagian yang menyedihkan. Pada 2009, tahun kelahiran bitcoin, Finney didiagnosis menderita ALS—amyotrophic lateral sclerosis. Sebuah penyakit brutal yang perlahan-lahan menghilangkan kendali otot hingga Anda sama sekali tidak bisa bergerak. Dia menyaksikan tubuhnya memburuk selama lima tahun berikutnya sambil membantu Satoshi memperbaiki kode bitcoin awal. Pada saat dia meninggal pada 2014, dia sudah sepenuhnya lumpuh. Pekerjaan terakhirnya dalam pemrograman sebenarnya adalah perangkat lunak keamanan dompet bitcoin, yang dilakukan sepenuhnya melalui teknologi pelacakan mata saat berbaring di tempat tidur rumah sakit.

Finney memilih krionik preservasi, berharap pengobatan di masa depan mungkin bisa membawanya kembali. Dia bahkan membayar sebagian dengan bitcoin. Sangat cocok untuk seseorang yang percaya pada potensi teknologi untuk mengubah takdir manusia.

Sekarang, ada banyak spekulasi selama bertahun-tahun tentang apakah Finney sebenarnya adalah Satoshi Nakamoto. Orang-orang menunjukkan bahwa dia tinggal di kota kecil yang sama dengan pria yang Newsweek salah identifikasi sebagai Satoshi. Mereka membahas permainan kata dengan karakter Jepang. Tapi jujur saja? Finney membantahnya saat dia masih hidup, dan bukti dari dua gaya penulisan dan kepribadian yang berbeda cukup kuat. Yang lebih penting bagi saya adalah bahwa kedua orang ini—Satoshi dan Finney—bertemu di saat yang tepat dalam sejarah. Mereka menguji sebuah ide bersama, memperbaiki bug bersama, lalu keduanya menghilang. Satu menghilang ke internet, yang lain tubuhnya masuk ke nitrogen cair.

Cerita sebenarnya bukan tentang apakah Finney adalah Satoshi. Tapi bahwa seorang kriptografer dengan puluhan tahun pengalaman di teknologi privasi langsung mengenali potensi bitcoin dan benar-benar membantu membangunnya di masa-masa awal yang krusial. Tanpanya, mungkin bitcoin tidak akan pernah bisa melangkah dari sana. Itulah warisan yang patut diingat.