Baru-baru ini saya membaca tentang bagaimana Raj Subramaniam sedang menavigasi salah satu masa paling kompleks untuk logistik global. CEO FedEx mewarisi warisan berat ketika mengambil alih posisi pada tahun 2022—tidak hanya memimpin perusahaan dengan pendapatan tahunan 90 miliar dolar, tetapi juga mengikuti jejak Fred Smith, pendiri yang merevolusi sektor ini lebih dari 50 tahun yang lalu.

Yang menarik adalah bahwa Smith meninggal dunia baru-baru ini, pada bulan Juni, meninggalkan Subramaniam tanpa panduan langsung dari pria yang membangun FedEx dari nol. Tetapi yang paling menarik perhatian saya adalah bagaimana Subramaniam menafsirkan perubahan tersebut. Smith selalu mengulang-ulang: jika kamu tidak suka perubahan, kamu akan membenci kepunahan. Dan memang, mentalitas itu sangat dibutuhkan sekarang.

Tahun ini sangat brutal bagi logistik. Tarif 2 April—yang disebut Gedung Putih sebagai 'Hari Pembebasan'—memberi pukulan keras. Minimal 10% pada impor, hingga 50% untuk produk-produk China. Saham FedEx jatuh 20% dari tidak ada apa-apa. Pada bulan September, mereka memproyeksikan bahwa tarif tersebut akan mengurangi laba operasional sebesar satu miliar dolar.

Tapi di sinilah Raj Subramaniam menunjukkan adaptabilitas nyata. Saat perdagangan antara China dan AS menyusut, dia melihat sesuatu yang mungkin terlewatkan orang lain: ekspor China ke negara-negara Asia lainnya sedang tumbuh. Perdagangan antara Asia dan Amerika Latin juga semakin cepat. Pola global sedang diatur ulang secara real-time.

Subramaniam mulai memposisikan FedEx di pasar berkembang. Vietnam, Malaysia, Thailand, India. Tahun ini mereka meluncurkan penerbangan langsung pengangkutan barang antara Guangzhou dan Penang—sebuah pusat penting untuk semikonduktor. Mereka menginvestasikan 11 juta dolar dalam fasilitas logistik seluas 100 ribu kaki persegi di sana. Rute baru ke Bangkok, Hanoi, Taipei. Operasi baru di Thailand dan Indonesia. Bahkan mereka bermitra dengan Olive Young, jaringan K-beauty, untuk mendukung ekspansi internasional mereka.

Yang saya anggap luar biasa adalah kecepatan. McKinsey memperkirakan sepertiga dari jalur perdagangan global bisa diatur ulang kembali pada tahun 2035. Subramaniam sedang menggerakkan langkah-langkah sekarang, bukan menunggu.

Saham FedEx pulih. Naik lebih dari 50% dari titik terendah bulan April. Pada akhir 2025, mereka naik 3%, meskipun masih di bawah S&P 500. Tapi antara Maret dan November, pendapatan meningkat 3,3% menjadi 67,9 miliar, dan laba naik 14% menjadi 3,4 miliar. Langkah-langkah pengurangan biaya berhasil.

Yang menarik, jalan Subramaniam menuju FedEx secara tidak sengaja. Dia berasal dari India, datang ke AS untuk studi pascasarjana. Teman sekamarnya melewatkan wawancara di FedEx, jadi dia pergi menggantikan—hanya berharap mendapatkan green card. Dia memberi tahu kebenaran tentang status migrasinya kepada pewawancara. Mereka merekrutnya sebagai analis di Memphis 30 tahun lalu. Dia tidak pernah pergi.

Itulah yang membedakannya. Sementara Smith fokus pada ekspansi global murni, Subramaniam menyeimbangkan pertumbuhan internasional dengan efisiensi operasional. Dia menggabungkan operasi darat dan udara, memisahkan FedEx Freight, dan beradaptasi dengan apa yang diharapkan investor pada tahun 2026.

Pada usia 58 tahun, Raj Subramaniam memiliki filosofi yang jelas: orang selalu ingin berdagang dan bepergian. Tidak ada jalan kembali. Yang berubah adalah di mana perdagangan itu terjadi dan bagaimana sampai di sana. Dan dia sedang memposisikan FedEx agar berada di tempat yang tepat saat waktunya tiba.