Saya merasa khawatir dengan percepatan inflasi biaya kesehatan akhir-akhir ini. Melihat statistik CPI dari Kementerian Tenaga Kerja, pada Agustus biaya kesehatan meningkat sebesar 4,2% secara tahunan, jauh melebihi tingkat inflasi keseluruhan sebesar 2,9%. Biaya konsultasi dokter meningkat sebesar 3,5%, dan layanan rumah sakit serta rawat jalan melonjak hingga 5,3%.

Ini memberikan tekanan besar bagi perusahaan. Menurut survei dari beberapa grup bisnis, perusahaan besar memperkirakan biaya asuransi kesehatan akan meningkat rata-rata 9% pada tahun 2026, yang merupakan level tertinggi sejak 2010. Dengan kata lain, situasi paling serius dalam 15 tahun terakhir sedang mendekat.

Yang menarik adalah respons dari pihak perusahaan. Survei dari Mercer menunjukkan bahwa lebih dari separuh perusahaan sedang mempertimbangkan untuk memindahkan kenaikan biaya ke pekerja, tetapi survei dari BGH menunjukkan bahwa sebagian besar perusahaan besar tampaknya lebih dulu mencari cara mengurangi biaya lain. Dengan kata lain, memindahkan beban biaya ke karyawan hanyalah langkah terakhir.

Dalam statistik CPI, harga obat resep hanya naik 0,9%, tetapi faktor utama yang menekan biaya kesehatan adalah obat-obatan mahal. Terutama obat kanker dan obat penurun berat badan berbasis GLP-1 seperti Wegovy dari Novo Nordisk dan Zepbound dari Eli Lilly yang mendorong biaya kesehatan naik. Survei BGH memperkirakan biaya obat-obatan akan meningkat 12%, dan tampaknya sebagian besar biaya tersebut berasal dari pengobatan kanker dan obesitas.

Ada fenomena menarik yang terjadi. Sekitar dua pertiga perusahaan dengan lebih dari 20.000 karyawan menyediakan akses ke obat-obatan GLP-1, sementara beberapa perusahaan besar secara diam-diam memberi tahu karyawannya bahwa mereka bisa membeli obat dengan harga lebih murah di pasar uang tunai menggunakan rekening tabungan kesehatan. Artinya, perusahaan khawatir tentang biaya kesehatan, tetapi bukan ingin menghalangi akses karyawan, melainkan hanya ingin mereka tidak membayar lebih.

Faktanya, opsi langsung ke konsumen seperti Lilly Direct dan Novocare Online Pharmacy menawarkan obat dengan harga sekitar setengah dari harga daftar yang biasanya di atas 1000 dolar. Menurut CEO Paytient, pembelian GLP-1 saat ini menjadi kategori utama pengeluaran tunai di rekening fleksibel sebelum pajak dan rekening tabungan kesehatan yang tidak ditanggung asuransi, dan penggunaannya di penyedia layanan berbasis GLP-1 meningkat tiga kali lipat dari tahun lalu ke tahun ini.

Namun, tren pembayaran tunai ini juga menimbulkan kekhawatiran. Pekerja berpenghasilan rendah mungkin tidak mampu membayar biaya sendiri, sehingga berisiko tereliminasi dari akses. Oleh karena itu, perusahaan mulai mencari cara untuk memastikan akses yang lebih adil.

Dalam kontrak yang ada dengan perusahaan pengelola manfaat farmasi (PBM), menggunakan proses pembayaran tunai langsung bisa melanggar kontrak dengan perusahaan farmasi dan pengusaha. Tapi, perusahaan menekan PBM untuk mencari opsi yang lebih baik, dan mulai mempertimbangkan tipe baru pengelola manfaat. Startup dan organisasi baru sedang membangun produk dan solusi yang mewakili kelompok perusahaan yang bernegosiasi langsung dengan produsen terkait pengobatan sel dan terapi gen.

Masalah biaya kesehatan terkait GLP-1 ini menjadi ujian stres bagi pengusaha dan PBM. Karena obat ini sangat efektif secara klinis dan mampu mengubah kehidupan, mereka akan semakin dipaksa untuk memilih dalam hal pendanaan. Jika berhasil diatasi, hal ini berpotensi menjadi cetak biru untuk semua obat terkait biaya kesehatan yang menimbulkan tantangan dalam asuransi kesehatan.