Baru sekilas melihat data dari Cirium tentang dampak konflik Timur Tengah terhadap industri penerbangan, sungguh cukup mengejutkan. Lebih dari 4 juta kursi pesawat telah dihapus dari jadwal sejak situasi memburuk pada akhir Februari. Angka ini setara dengan lebih dari 2 juta kursi pesawat dibatalkan hanya untuk penerbangan ke sana, dan jumlah yang sama untuk penerbangan keberangkatan.

Yang paling menarik perhatian saya adalah 56% penerbangan ke sana dibatalkan — yaitu hampir 10.300 penerbangan. Ini menciptakan situasi darurat ketika ratusan ribu warga asing perlu dievakuasi. Hanya di Inggris, lebih dari 130.000 warga terdaftar di wilayah tersebut, dan mereka harus mengatur penerbangan pulang pemerintah dengan menyewa pesawat British Airways.

Oman menjadi pusat kegiatan karena memiliki salah satu tingkat keberangkatan tertinggi — 80% kursi pesawat dari Muscat masih bisa lepas landas. Oman Air bahkan menyediakan layanan bus dari Sharjah untuk membantu penumpang terhubung dengan penerbangan dari bandara tersebut. Mereka menyarankan semua orang untuk tiba di perbatasan setidaknya 12 jam sebelumnya karena lalu lintas tetap sangat padat.

Pada saat yang sama, maskapai besar seperti Emirates, Etihad, Qatar Airways, dan Air Arabia harus menghentikan operasinya hingga pertengahan Maret. Tetapi UEA dengan cepat membuka jalur darurat — Menteri ekonomi menyebutkan hampir 17.500 penumpang dari 60 penerbangan telah berhasil dipindahkan pada pertengahan minggu itu.

Faktanya, jumlah kursi pesawat yang terdampak dalam kejadian ini adalah indikator yang jelas tentang tingkat gangguan yang sedang dihadapi industri penerbangan. Ketika ruang udara sebagian besar wilayah ditutup, seluruh sistem transportasi penumpang lumpuh, dan evakuasi jutaan orang menjadi tantangan logistik yang sangat besar.