Baru saja mendengar kabar tentang meninggalnya Diosdado Banatao pada Hari Natal. Pelopor teknologi Filipina ini berusia 79 tahun. Jujur saja, kisahnya adalah salah satu yang terasa berbeda ketika kita benar-benar menyelami apa yang sebenarnya dia capai.

Tunggu sebentar karena perjalanan hidup pria ini luar biasa. Lahir di daerah pedesaan Cagayan, berjalan kaki tanpa alas ke sekolah, berasal dari keluarga petani yang serba kekurangan. Kemudian dia akhirnya menjadi salah satu arsitek komputasi modern. Seperti infrastruktur yang membuat PC benar-benar terjangkau dan dapat digunakan? Banyak dari inovasi yang didorong oleh Banatao dan timnya.

Yang paling menyentuh hati saya saat membaca tentang dia adalah bahwa dia tidak melihat dirinya hanya sebagai penemu. Dia terobsesi dengan aspek sistem berpikir — bagaimana menggabungkan berbagai elemen dan benar-benar membangun sesuatu yang bisa dikirim dan diskalakan di pasar. Itulah perbedaan antara paten dan dampak nyata.

Dia menjadi pendiri bersama Mostron, Chips & Technologies, dan S3 Graphics. S3 bahkan menjadi perusahaan teknologi paling menguntungkan ketiga pada tahun 1993. Bayangkan itu sejenak. Pria ini terlibat langsung dalam teknologi akselerasi grafis yang membentuk game PC dan alat desain yang kita gunakan hari ini.

Tapi yang saya anggap lebih menarik lagi adalah — di kemudian hari, Dado Banatao beralih ke modal ventura dan kemudian ke dunia pendidikan. Dia benar-benar peduli dengan kesenjangan teknologi di Filipina. Bukan sekadar mengeluh, tetapi benar-benar melakukan sesuatu. Dia mendirikan Philippine Development Foundation dan Dado Banatao Educational Foundation khusus untuk mendorong pendidikan STEM dan menciptakan generasi pembangun teknologi Filipina berikutnya, bukan hanya pengguna.

Dalam wawancara, dia cukup tegas tentang gaya manajemennya juga. Menuntut, langsung terjun ke lapangan, bukan tipe yang mengelola dari jarak jauh. Dia akan bilang ke tim secara langsung — 'Saya rasa' tidak cukup, kamu harus yakin karena kita punya jadwal yang harus dipenuhi. Ketegasan itu mungkin berkontribusi pada keberhasilan perusahaan-perusahaannya.

Pria ini juga mendanai pusat riset di UC Berkeley dan membantu mendirikan AIM-Dado Banatao Incubator pada 2017. Jadi, bahkan di usia lanjut, dia tetap memikirkan bagaimana membangun infrastruktur untuk inovasi.

Warisan Diosdado Banatao bukan hanya tentang chip dan teknologi grafis. Tapi bahwa dia membuktikan bahwa kamu bisa berasal dari nol dan merombak seluruh industri. Dan kemudian menghabiskan tahun-tahun terakhirnya berusaha memastikan orang Filipina lain bisa mendapatkan kesempatan yang sama. Itulah jenis dampak yang benar-benar berarti.