Le développement d’aujourd’hui dans le détroit d’Ormuz montre à quel point le conflit s’est transformé en une dimension nouvelle et incertaine. D’après la chaîne d’information semi-officielle iranienne Mehr, un pétrolier a explosé après avoir heurté une mine en mer, après avoir dévié de la route sûre désignée par l’Iran et être entré dans une zone interdite. Il s’agit du premier grand incident après deux jours de calme relatif, à la suite de la trêve dans laquelle l’Iran exigeait que les navires ne passent que par ses routes désignées. Or, lorsque des navires ont choisi une route alternative près de la côte omanaise, l’Iran a ciblé certains d’entre eux, déclenchant une escalade avec les États-Unis.

Le calendrier de cet incident est particulièrement critique, car Trump a lancé, jeudi dernier, un avertissement clair via Truth Social : tout dommage causé aux navires et à la cargaison dans le détroit serait couvert par des fonds iraniens gelés détenus par les États-Unis. Il a déclaré : « ces dommages peuvent être très importants, mais c’est tout de même la chose juste et correcte à faire ». Le ministre des Affaires étrangères iranien Abbas Araghchi a réagi vivement, affirmant que la saisie des actifs d’un pays pour des revendications futures sans lien créerait un « précédent provocateur », et que « les actifs de personne ne seront à l’abri lorsque les gouvernements normaliseront les saisies ».

L’ambiguïté réelle de l’incident de mine d’aujourd’hui tient au fait que l’Iran ne le présente pas comme une attaque directe, mais comme un accident lié à un navire, affirmant que la collision du pétrolier avec la mine serait due à un écart par rapport à sa trajectoire. Cela laisse planer l’incertitude sur la réaction de Trump, puisque la menace a été formulée en réponse à une attaque iranienne directe ; le scénario d’un navire ayant heurté une mine crée une zone grise sur la question de savoir si cette menace sera mise à exécution.

Ce développement s’inscrit dans un tableau plus large : les attaques avaient atteint leur treizième nuit, et le nombre de pétroliers traversant le détroit était tombé à un seul le 23 juillet, le niveau le plus bas depuis mai. Au cours de la même semaine, les Houthis ont également frappé deux pétroliers saoudiens en mer Rouge, mettant simultanément en danger le détroit d’Ormuz et Bab el Mandeb pour la première fois depuis le début de la guerre. C’était la raison principale de la hausse du Brent au-dessus de 100 dollars.

Sur le plan diplomatique, les signaux sont contradictoires. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères Bakaei a déclaré que des discussions avec Oman au sujet du passage sûr par le détroit étaient « utiles et tournées vers l’avenir » et qu’il y avait des progrès, tout en notant, en parallèle, qu’il n’y avait eu aucun changement dans les conditions de circulation dans le détroit. Le commandement central américain a toutefois indiqué que le blocus naval contre l’Iran restait pleinement en vigueur, que plusieurs navires commerciaux avaient été détournés et qu’un pétrolier avait été retiré du service après avoir tenté de violer le blocus.

Pour ceux qui suivent les actifs pétroliers et les risques au Moyen-Orient via la Gate, le point clé à surveiller est la manière dont l’administration Trump interprétera cet incident de mine. S’il est considéré comme un accident, les tensions pourraient rester sous contrôle à court terme. En revanche, s’il est interprété comme une attaque pour laquelle l’Iran est tenu responsable, la question est de savoir si la menace de saisie des actifs gelés sera réellement mise en œuvre, ce qui pourrait ouvrir un front entièrement nouveau et imprévisible, à la fois pour les prix du pétrole et pour le système financier mondial.

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