Récemment, j'ai découvert l'histoire de Guo Wanying, et soudainement j'ai compris ce qu'est le véritable esprit aristocratique.

Cette quatrième fille de la famille Guo de Yong'an Department Store, est née à l'époque la plus brillante de Shanghai. Son père, Guo Biao, était un entrepreneur chinois d'outre-mer, et avec ses frères, ils ont fondé Yong'an Department Store, devenu un symbole de la Nanjing Road. Elle étudiait dans une école pour filles sino-occidentale, où les trois sœurs Song étaient ses camarades, recevant la meilleure éducation occidentale. À 19 ans, elle refusa un mariage arrangé avec un héritier de famille, et insista pour aller étudier la psychologie à l'Université de Yenching au Nord. Là, elle rencontra Wu Yuxiang, descendant de Lin Zexu, un brillant étudiant du MIT. En 1934, leur mariage somptueux à Shanghai fit sensation, et Guo Wanying semblait avoir tout le bonheur qu'elle méritait.

Mais la vie tourne souvent de façon inattendue quand on s'y attend le moins. Son mari, libertin et joueur compulsif, la trompa pendant sa grossesse et lui laissa une dette de 140 000 yuans. En 1949, la famille partit aux États-Unis, mais Guo Wanying choisit de rester à Shanghai. Huit ans plus tard, Wu Yuxiang mourut, et elle passa du statut de « fille de capitaliste » à celui de femme déchue, son salaire passant de 148 yuan à 23 yuan. Elle fut envoyée réparer des routes, ramasser des excréments, et vivait dans une petite cabane de 7 mètres carrés, sans ventilation.

Ce qui m’a le plus bouleversé, c’est son choix. Avec un salaire mensuel de 23 yuan, après déduction de 15 yuan pour les frais de subsistance de son fils, il lui restait 6 yuan pour vivre avec soin. Elle mangeait souvent des nouilles simples à 8 fen, mais conservait toujours sa dignité. Elle vendit ses biens pour rembourser ses dettes, et même lorsque sa robe de mariée fut confisquée, elle ne se plaignit pas. Après que ses enfants furent partis aux États-Unis, Guo Wanying, à plus de 80 ans, vivait seule dans une pièce sans chauffage, en maintenant sa toilette et sa tenue impeccable. Les médias étrangers voulaient exploiter sa souffrance, mais elle refusa catégoriquement. Elle buvait son thé dans un bol en émail, cuisinait des œufs à la vapeur dans une casserole en aluminium, et vivait avec dignité.

Elle mourut en 1998 à l’âge de 89 ans, ayant fait don de son corps, sans laisser d’urnes funéraires. Guo Wanying a consacré toute sa vie à illustrer ce qu’est le véritable aristocratisme — sans lien avec la richesse ou l’origine, mais dans la sérénité et la persévérance face à l’adversité. De la quatrième fille de Yong'an à une ouvrière en terre, elle a maintenu son intégrité dans la tempête. Cet esprit fait d’elle une légende immortelle de Shanghai.