Unicef a un cercle croissant d'individus ultra-riches à portée de main

La présidente du Conseil international d’UNICEF, Maria Ahlström-Bondestam, prononce un discours pendant le symposium 2023 du groupe à Mexico.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Pendant la pandémie de Covid en 2021, le capital-risqueur de la Silicon Valley John O’Farrell a organisé un appel avec plusieurs PDG de la tech pour les inciter à soutenir les efforts d’UNICEF visant à distribuer des vaccins dans le monde, comme lui et son épouse, Gloria Principe, le faisaient.

Stewart Butterfield, cofondateur et—à l’époque—PDG de Slack, et son épouse, Jen Rubio, cofondatrice et PDG de Away, « a donné US$25 millions sur le champ », et a lancé un défi à d’autres PDG de la tech pour qu’ils donnent aussi, selon Kristen Jones, responsable du fundraising mondial d’UNICEF, philanthropie mondiale.

O’Farrell siège au conseil national de l’organisation et fait partie du Conseil international d’UNICEF, un réseau de 150 personnes fortunées issues de 22 pays.

« Nous essayions de mobiliser des ressources vraiment très rapidement », dit Jones. Dans ce cas, un membre du Conseil international a montré comment « l’influence et la confiance » des individus et de leur réseau peuvent être étendues à l’UNICEF et à sa mission.

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Le président du Conseil national d’UNICEF, Bernard Taylor, arbitre et médiateur au sein des services d’arbitrage et de médiation Judicial Arbitration and Mediation ADR Services, et ancien associé chez Alston & Bird, est également membre du Conseil international de l’organisation.

        Courtesy of Unicef

UNICEF, officiellement le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, est une agence de l’ONU axée sur l’aide humanitaire et au développement destinée aux enfants. Elle dépend du financement des gouvernements et des agences intergouvernementales. Mais elle repose aussi sur le secteur privé, des dons de US$1 fournis par des particuliers à travers le monde aux contributions d’entreprises, de fondations et de donateurs fortunés.

Les dons totaux à l’UNICEF provenant du secteur privé se sont élevés à US$2,07 milliards l’an dernier, ce qui représente 23% du revenu total, selon son rapport annuel. Sur ce total, US$829 millions étaient non affectés—de l’argent particulièrement précieux car il est flexible.

« Ce financement est essentiel pour que nous puissions couvrir des opérations sous-financées, des urgences ou des situations de conflit armé qui ne font plus la une », déclare Carla Haddad Mardini, directrice de la division de collecte de fonds privés et de partenariats d’UNICEF.

Le Conseil international a été créé en 2017 non seulement pour stimuler les dons du secteur privé, mais aussi pour constituer un groupe puissant de personnes capables d’apporter à l’organisation leurs connaissances, leur expertise, leur vision et leurs réseaux, affirme Haddad Mardini.

« Nous ne les voyons pas comme des donateurs, nous les voyons comme des partenaires », dit-elle.

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C’est parce que l’engagement du conseil avec l’UNICEF va au-delà de l’écriture de chèques. « Ils soutiennent en ouvrant leurs réseaux à nous, en réfléchissant avec nous aux problèmes mondiaux qui rendent les enfants plus vulnérables », explique Haddad Mardini. « C’est inestimable en termes de plaidoyer qu’ils mènent et de l’influence qu’ils exercent. »

Le conseil, bien sûr, fournit aussi le financement nécessaire. Depuis sa création, les membres—qui versent US$1 million lorsqu’ils rejoignent—ont fait des dons de plus de US$552 millions.

Cette année passée, le conseil a accueilli 15 nouveaux membres, la moitié venant de pays de l’hémisphère Sud, dont l’Inde, le Vietnam, l’Indonésie et le Mexique. Le président entrant est Muhammed Aziz Khan, fondateur et président du Summit Group, un conglomérat industriel du Bangladesh, dont la fondation est axée sur l’éducation des enfants vulnérables dans le pays.

« Nous voulons que ce groupe soit aussi diversifié que possible », dit Haddad Mardini. « Ils ne sont pas là pour leur propre visibilité ; ils sont là pour réellement faire une différence, de manière significative et intentionnelle. »

Bernard Taylor, arbitre et médiateur au sein des services d’arbitrage et de médiation Judicial Arbitration and Mediation ADR Services et ancien associé chez Alston & Bird, un cabinet de droit international basé à Atlanta, soutient activement l’UNICEF depuis des années, en rejoignant son conseil régional du Sud-Est aux États-Unis en 2007. En 2018, il a rejoint le conseil et cet été dernier, il est devenu président du Conseil national de l’organisation.

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L’une des premières expériences de Taylor avec l’UNICEF a eu lieu lors d’un voyage à Madagascar peu de temps après que l’île, dans le sud-ouest de l’océan Indien au large des côtes de l’Afrique, ait été touchée par des cyclones successifs.

« C’était vraiment révélateur, du point de vue de voir le désespoir dans lequel vivaient tant de personnes et celui que vivaient aussi les enfants », dit Taylor. Après être rentré chez lui et avoir emmené ses enfants faire un tour au centre commercial local pour acheter des fournitures pour un projet scolaire, il a été submergé par l’abondance qui les entourait.

« À quelques minutes en avion seulement, des gens vivaient dans le désespoir et la mort—nous devions faire quelque chose à ce sujet, et ce que j’ai vu, c’est que l’UNICEF faisait quelque chose à ce sujet », dit-il. « C’est comme ça que je me suis impliqué et que je me suis engagé. »

Souvent, le conseil répond à des urgences, comme le besoin urgent de distribution mondiale de vaccins pendant la pandémie. En 2022, le conseil a réuni US$3,2 millions pour soutenir le travail de l’UNICEF en Afghanistan, et encore US$5,5 millions en réponse à la guerre en Ukraine.

Mais, comme le dit Haddad Mardini, le conseil va aussi au-delà du simple fait d’écrire des chèques.

« Nous nous concentrons tous sur l’effort de rassembler nos ressources, notre expertise,

nos réseaux », dit Taylor. « En tant que philanthropie privée, nous sommes capables d’être agiles, d’aller vite et d’être flexibles d’une manière qui peut traiter les problèmes auxquels l’UNICEF a du mal à faire face. En tant que membre du conseil, je peux utiliser mon influence auprès de mes pairs et des dirigeants du monde des affaires, et même auprès d’entités gouvernementales. »

Récemment, il s’est entretenu avec l’un des sénateurs américains de Géorgie pour l’informer des activités d’UNICEF et obtenir son soutien. « Peut-être que vous nous appelleriez des amplificateurs d’influence—nous augmentons, de manière substantielle, l’influence et la capacité de l’UNICEF à faire son travail. »

L’expérience de Taylor, O’Farrell et d’autres en tant que dirigeants du secteur privé peut aussi influencer la réflexion des dirigeants d’UNICEF, dit Jones.

« Ils apportent leur expérience du secteur privé et ce qu’ils observent dans leurs partenariats », dit-elle. « C’est un espace où ils se sentent à l’aise d’être très ouverts et francs. C’est un bon dialogue avec la direction. »