Michelle Wie West a un message pour le prochain prodige du golf enfant

Michelle Wie au HSBC Women’s World Championship au Sentosa Golf Club à Singapour en mars.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La femme qui a établi des records de la LPGA Tour lorsqu’elle était enfant fait un pas en arrière pour aider une nouvelle génération de filles à vivre leurs propres expériences uniques grâce au golf.

En 2000, la Michelle Wie West âgée de 10 ans est devenue la plus jeune joueuse à se qualifier pour le U.S. Women’s Amateur Championship. Trois ans plus tard, elle est devenue la plus jeune joueuse à franchir le cut d’un tournoi de la LPGA lors du Kraft Nabisco Championship en Californie du Sud, et la plus jeune à faire de même lors d’un U.S. Women’s Open — faisant d’elle, immédiatement, une sensation vedette des médias.

À l’approche du U.S. Women’s Open 2023 sur le légendaire Pebble Beach Golf Links en juillet, Wie West a annoncé qu’elle quitterait la LPGA Tour, en indiquant l’événement de Carmel, Californie, comme sa seule participation au tournoi de la saison et peut-être ses derniers tours dans le tableau d’un quelconque grand tournoi de la LPGA. À seulement 33 ans, elle passe au-delà du golf de compétition pour élever sa fille de 2 ans et promouvoir le jeu comme un moyen d’encourager les filles en quête de défis et de conseils.

Parmi ses premières initiatives pour soutenir les filles dans le sport, Wie West a été hôtesse du tournoi au Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club, à Jersey City, New Jersey. Cet événement de la LPGA a invité 24 jeunes joueuses féminines de l’American Junior Golf Association Tour à concourir aux côtés du tableau de 120 joueuses de la LPGA pour un titre distinct réservé à chacune. Ce nouveau format a marqué la première fois que l’AJGA et la LPGA se sont associées pour réunir des pros et de jeunes amateurs dans le golf et pour le réseautage.

À l’approche du tournoi, la championne de 2014 s’est entretenue avec Penta à Pebble Beach pour parler de ce qu’elle espère transmettre à la génération de joueuses de golf féminines qui arrive.

**Vous avez tellement d’occasions d’investir en vous-même dans différentes œuvres caritatives. Vous choisissez souvent des causes qui consistent à faire entrer des filles, des adolescents et des jeunes femmes dans le golf. D’après vous, que peut apprendre le golf à ces jeunes ? **

En lui-même, le golf peut enseigner énormément de choses à n’importe qui. « Se présenter à l’heure. Être honnête et dire la vérité sur le parcours. Gérer les enjeux du jeu. Comprendre que vous n’êtes jamais parfait. » Et, en plus de cela, le golf est toujours un excellent outil d’affaires et de réseautage. Tant de transactions se concluent sur le parcours, et tant d’amitiés se créent — sur le plan professionnel comme personnel.

Que peut enseigner aux jeunes la Michelle Wie d’il y a 20 ans, à celles et ceux avec qui travaillent aujourd’hui vos causes ?

J’aimerais que n’importe qui — et les filles en particulier — retienne de ma carrière qu’il n’y a pas une seule façon de réussir. Il y en a beaucoup. En fait, le succès lui-même peut avoir de nombreuses significations. Je veux que les filles sachent qu’elles peuvent choisir n’importe quel parcours qu’elles veulent, même s’il y a des gens qui leur disent que ce n’est pas conventionnel ni normal de le faire. J’espère qu’elles feront ce qu’elles veulent, parce qu’il y a tellement de façons d’arriver à faire ce que vous avez envie de faire.

Les joueuses ont-elles aujourd’hui des opportunités que vous n’aviez pas quand vous aviez 10 ou 12 ans ?

Je pense qu’on vit aujourd’hui à une époque à la fois bonne et mauvaise. En 2023, il peut y avoir davantage de distractions — mais vous pouvez aussi choisir plus clairement votre plan. J’ai choisi un chemin non conventionnel — en choisissant de jouer des tournois de la LPGA Tour quand j’étais plus jeune. J’ai choisi d’aller à l’université tout en jouant encore à plein temps sur le circuit. Aujourd’hui, il pourrait y avoir encore plus d’opportunités pour que les jeunes puissent choisir des parcours tout aussi inhabituels.

D’après vous, que peuvent-elles retenir de votre décision de quitter la compétition sur la LPGA Tour à 33 ans ?

Je pense qu’il n’est jamais trop tôt et jamais trop tard pour passer à d’autres étapes de votre vie. J’ai pris ce qui était une décision personnelle très difficile : m’éloigner du jeu à temps plein, mais au final, ce qui compte le plus pour moi, pour mes parents et pour mon mari, c’est de faire ce qui me rend épanouie. J’espère que ma fille comprend cela et me voit faire des choses qui reflètent ce en quoi je crois, et cela me rend heureuse.

Dans votre podcast, « Golf, Mostly », vous et votre amie Hally Leadbetter explorez souvent les aspects plus larges de la santé mentale. Comment est-ce devenu un sujet important pour vous ?

Chaque saison du podcast, nous avons un épisode consacré à la santé mentale. Je pense que les gens considèrent les athlètes professionnels et les célébrités comme des figures invincibles, mais il est important de savoir que nous sommes tous humains. Nous faisons tous face aux mêmes choses. Parfois, l’anxiété ou la dépression peuvent même être amplifiées à cause de la position dans laquelle on se trouve là-bas.

Comment peut-on prendre les anxiétés que vous ressentez en tant qu’athlète professionnelle, ou la façon dont vous les avez gérées, et les traduire pour que d’autres puissent appliquer ce que vous avez appris ?

En grandissant, on ne parlait vraiment pas de santé mentale. Quand j’avais envie de devenir une athlète professionnelle, je pensais que je devais être invincible. Je pensais que saigner était la seule façon d’y arriver. C’était ce vieux mantra : « pas de douleur, pas de gain ». Désormais, il est possible d’être au sommet dans votre sport ou dans votre domaine et de parler quand même de ces questions-là, de vous autoriser à faire une erreur.

Je veux que ces filles, en grandissant, voient et sachent qu’il est acceptable d’être parfois faibles. Vous n’avez pas besoin de faire semblant d’avoir le personnage de quelqu’un d’intouchable.

**Comment gérez-vous le fait que vous avez poussé très fort votre enfant intérieur, mais que vous êtes ressortie avec un grand succès ? **

Je ne pense pas que j’aie été poussée à l’excès. J’ai fait le choix de me pousser aussi fort que possible pour être la meilleure version de moi-même. Cela exigeait des sacrifices, et ce n’est jamais quelque chose que je veux décourager chez les jeunes. Travailler dur et se pousser est extrêmement important.

Mais, j’ajouterais qu’il est tout aussi important d’être capable de dire aux personnes autour de vous : « Hé, je ne passe pas une bonne journée aujourd’hui. J’ai des difficultés aujourd’hui. » Dans le passé, ma version plus jeune dirait à tout le monde que j’allais bien tout le temps, quoi qu’il arrive — même si cela signifiait retirer un bandage après une blessure avant d’être vraiment prête. Maintenant, il est important pour moi de faire passer ce message aux filles et aux jeunes femmes : c’est OK d’être imparfaite.