Récemment, les déclarations du secrétaire à la Défense Pete Hegseth ont suscité la controverse sur les réseaux sociaux. Lors d'une conférence de presse sur la guerre en Iran, il a été critiqué pour avoir cité le nom de Jésus-Christ et appelé les Américains à prier.

Lorsqu'il a expliqué l'opération militaire conjointe entre les États-Unis et Israël lancée par le président Donald Trump, Hegseth a déclaré : « Que le Dieu tout-puissant continue de bénir nos forces dans cette bataille. » Ensuite, il a exhorté les citoyens américains à « s'agenouiller chaque jour avec leur famille, à l'école, à l'église, et à prier pour eux au nom de Jésus-Christ. »

Cette déclaration a immédiatement provoqué une réaction négative en ligne. Beaucoup ont souligné la contradiction de prier pour les combattants au nom de Jésus-Christ, connu comme celui qui apporte la paix. Un utilisateur de Bluesky a commenté : « Encourager le massacre de masse au nom de Jésus-Christ est lâche. » Le journaliste de Reuters, Michael Darby, a exprimé sa surprise en disant : « Cela viole frontalement la séparation de l'Église et de l'État. »

L'auteur de bandes dessinées Greg Pak a déclaré : « Il faudrait l'accuser simplement pour cela. La démocratie doit être pluraliste, pas une théocratie chrétienne. » Le pasteur baptiste Brian Kaylor a également souligné : « Ce n'est pas le rôle du gouvernement de nous dire quand ou comment prier. »

Les propos de Pete Hegseth soulèvent une question fondamentale sur le principe de la séparation de l'Église et de l'État. Le journaliste vétéran Mark Jacob a demandé : « Ne pensez-vous pas qu'il est inapproprié pour un secrétaire à la Défense de dire "au nom de Jésus-Christ" alors qu'il fait un briefing sur la tuer des gens par les États-Unis ? »

L'avocat Bradley P. Moss a simplement déclaré : « Je ne suis pas chrétien » pour exprimer son opposition à la prière demandée par Hegseth. Il est également noté que beaucoup de ceux qui souhaitent prier pour les soldats ne sont pas nécessairement chrétiens.

Ce débat remet en question la pertinence pour une personne occupant une fonction publique, comme celle de secrétaire à la Défense, de faire des appels religieux.