Hace poco me puse a investigar sobre los diferentes tipos de acciones que puedo comprar, y descubrí algo que muchos inversores novatos no entienden bien: no todas las acciones son iguales. Resulta que las empresas pueden emitir distintos tipos, y las diferencias entre acciones preferentes y comunes son bastante significativas dependiendo de lo que busques en tu inversión.

La cosa es que cuando hablamos de acciones preferentes y comunes, estamos hablando de dos mundos completamente diferentes dentro del mismo mercado. Déjame explicarte cómo funcionan cada una.

Las acciones comunes son las más conocidas. Son las que la mayoría de la gente compra cuando empieza a invertir. Te dan derecho a voto en las asambleas de accionistas, lo que significa que tienes algo que decir en las decisiones importantes de la empresa. El lado positivo es que si la empresa crece, tus acciones pueden crecer mucho también. Pero aquí viene lo importante: los dividendos que recibes dependen totalmente de cómo le vaya a la empresa. Si les va bien, recibes dividendos. Si les va mal, quizá no recibas nada. Es más riesgoso, pero el potencial de ganancias es mayor.

Ahora, las acciones preferentes son otra cosa. Aquí la empresa te ofrece una especie de acuerdo: recibirás dividendos fijos o predeterminados, más estables que con las comunes. La contrapartida es que normalmente no tienes derecho a voto en las decisiones corporativas. Es como si dijeras: 'Prefiero ingresos predecibles a tener poder de decisión'. Además, si la empresa quiebra, tú tienes prioridad para recuperar tu inversión antes que los dueños de acciones comunes, aunque después de los acreedores.

Existen varios tipos de acciones preferentes que vale la pena conocer. Están las acumulativas, donde si la empresa no puede pagarte dividendos en un período, te los acumula para después. Luego están las convertibles, que pueden transformarse en acciones ordinarias bajo ciertas condiciones. También existen las rescatables, donde la empresa puede recomprar tus acciones, y las participativas, donde tus dividendos se vinculan a los resultados financieros de la compañía.

La liquidez es otro factor diferente. Las acciones comunes suelen tener mucha liquidez porque se negocian constantemente en los mercados principales. Las preferentes son menos líquidas, lo que significa que puede ser más complicado venderlas rápido si las necesitas.

Para entender mejor esto, piensa en tu perfil como inversor. Si eres joven y tienes un horizonte temporal largo, probablemente te interesen más las acciones comunes. Puedes aguantar la volatilidad y esperar a que crezcan. Si estás cerca de la jubilación o buscas ingresos regulares y predecibles, las acciones preferentes son tu opción. Muchos inversores conservadores las prefieren precisamente por esa estabilidad.

Un dato interesante: el S&P U.S. Preferred Stock Index, que representa aproximadamente el 71% del mercado de acciones preferentes negociadas en Estados Unidos, cayó un 18,05% durante un período de cinco años, mientras que el S&P 500 subió un 57,60% en el mismo tiempo. Esto muestra claramente cómo se comportan diferente las acciones preferentes y comunes según las condiciones del mercado.

Si quieres invertir en cualquiera de estas, el proceso es bastante directo. Primero, elige un bróker regulado y confiable. Luego abre tu cuenta rellenando tus datos. Después analiza bien la empresa: sus números, su sector, su futuro. Finalmente, ejecuta tu orden. Puedes elegir entre órdenes al mercado o limitadas, e incluso operar con CFDs sobre estas acciones sin necesidad de poseerlas.

Mi recomendación personal es que no pongas todos los huevos en la misma canasta. Mezcla acciones comunes y preferentes según tu tolerancia al riesgo. Revisa tu cartera periódicamente y ajusta tu estrategia si el mercado cambia. La diversificación es clave para reducir riesgos y mantener un equilibrio entre crecimiento y estabilidad.