Acabo de recordar algo que aprendí cuando llevé a casa a un gatito recién nacido: esas pequeñas bolas de pelo son básicamente indefensas al principio. Lo que más me sorprendió fue darme cuenta de cuándo abren los ojos los gatitos. La mayoría de ellos abren los ojos entre 7 y 10 días después del nacimiento, aunque honestamente algunos tardan un poco más, hasta dos o tres semanas. Es increíble cómo nacen completamente ciegos y sordos, solo confiando en el olfato para orientarse.

Recuerdo que las primeras semanas fueron intensas. Tu gatito no puede regular su propia temperatura corporal, así que tuve que mantener una almohadilla térmica en bajo bajo algunas toallas suaves en una caja tranquila. Pero definitivamente consigue una hecha para animales—las humanas pueden quemarlos. Y mantenerlos limpios, ¿eso depende de ti si la mamá gata no está? Usaba un paño húmedo tibio regularmente y me lavaba las manos constantemente antes y después de manipularlos. Los gatitos son muy vulnerables a las bacterias en esa etapa.

La parte de la alimentación fue probablemente la más exigente. Desde el nacimiento hasta aproximadamente las 4 semanas, alimentas con biberón con leche de sustituto para gatitos cada tres horas mientras están acostados sobre su vientre. Después de cada comida, tienes que eructarlos como a un bebé humano. Además, los gatitos menores de 3 semanas ni siquiera pueden orinar o defecar por sí solos—tienes que frotar suavemente su vientre y área genital con un paño tibio para estimularlos. Suena raro, pero así funciona.

Alrededor de las 5 a 8 semanas, las cosas se vuelven un poco más fáciles. Puedes empezar a introducir comida húmeda o seca para gatitos y preparar una pequeña caja de arena para que aprendan. También es el momento ideal para comenzar su serie de vacunaciones, que continúa hasta aproximadamente las 16 semanas. Vacunarlos temprano es muy importante para su salud.

Una cosa que desearía haber sabido antes es lo importante que es la socialización. Entre las 2 y las 7 semanas, especialmente después de las 5 semanas, quieres pasar al menos 15 minutos diarios manipulándolos y presentándolos gradualmente a nuevas personas, sonidos y ambientes. El objetivo es que se sientan cómodos con quizás 100 personas diferentes durante esa ventana. Si lo omites, pueden terminar siendo temerosos o agresivos de adultos.

También diría que no ignores la importancia de conseguir un seguro para mascotas temprano. Los gatitos jóvenes califican para tarifas mucho más baratas, y la mayoría de las compañías no cubren condiciones preexistentes, así que cuanto antes asegures la cobertura, mejor. Y, por supuesto, esterilízalos o castrarlos cuando llegue el momento—no solo para evitar camadas, sino también por su salud en general.

Criar un gatito desde cero definitivamente requiere mucho trabajo, pero verlos crecer y saber que están ligados a ti hace que valga cada noche sin dormir. Solo asegúrate de mantener la constancia en calor, alimentación, limpieza y socialización durante esas semanas críticas iniciales.