La investigación de Google advierte sobre el riesgo de ataques cuánticos a medida que Ethereum avanza en la hoja de ruta post-cuántica

Nueva investigación que involucra a Google ha descrito cómo en el futuro los ordenadores cuánticos podrían romper los sistemas criptográficos que sustentan las principales blockchains. Refuerza los esfuerzos recientes de la Ethereum Foundation para prepararse para un futuro poscuántico.

El documento estima que los sistemas cuánticos con aproximadamente 1.200–1.450 qubits lógicos podrían romper la criptografía de curvas elípticas ampliamente utilizada. Esto incluye el estándar secp256k1 usado en Bitcoin y Ethereum, en cuestión de minutos.

Los hallazgos llegan días después de que Ethereum detallara un plan de varios años para hacer la transición hacia criptografía resistente a la computación cuántica, destacando el creciente enfoque en la seguridad a largo plazo de la red.

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La ventana de ataque cuántico podría medirse en minutos

Uno de los hallazgos clave del documento se centra en los llamados ataques “on-spend”. Esto es cuando un ordenador cuántico podría derivar la clave privada de un usuario después de que una transacción se difunda, pero antes de que se confirme.

Los investigadores estiman que esta ventana podría ser tan corta como 9–12 minutos, y que potencialmente convertiría el mempool de transacciones en una superficie de ataque.

Más allá de las transacciones activas, el documento también destaca riesgos para carteras inactivas. Las direcciones con claves públicas expuestas podrían ser vulnerables a ataques “en reposo”, lo que potencialmente pondría en riesgo tenencias más antiguas si las capacidades cuánticas avanzan.

La hoja de ruta de Ethereum gana urgencia

El reciente lanzamiento del hub de seguridad poscuántica de Ethereum describió una migración por fases a través de sus capas de ejecución, consenso y datos, haciendo hincapié en la “agilidad criptográfica” para permitir actualizaciones graduales.

Si bien la Ethereum Foundation ya había descrito las amenazas cuánticas como algo a largo plazo, la investigación más reciente sugiere que los plazos de preparación podrían necesitar acelerarse.

Se espera que la transición tome años, ya que los esquemas criptográficos poscuánticos introducen firmas más grandes y mayores exigencias computacionales, lo que requiere una coordinación cuidadosa en toda la red.

Una superficie de ataque más amplia genera preocupaciones adicionales

El documento señala que la arquitectura de Ethereum podría presentar una superficie de ataque más amplia en comparación con sistemas blockchain más simples. Esto se debe a que se apoya en contratos inteligentes, validadores de prueba de participación y mecanismos de disponibilidad de datos.

Esta complejidad podría dificultar la coordinación a medida que las redes evalúan qué estándares poscuánticos adoptar.

En respuesta al creciente debate sobre el tema, Changpeng Zhao dijo que no había “necesidad de entrar en pánico”. Señaló que los sistemas blockchain pueden hacer la transición a algoritmos resistentes a la computación cuántica.

Sin embargo, reconoció que la coordinación descentralizada, los posibles forks y las migraciones de carteras de los usuarios podrían complicar el proceso.

Los retos de la migración van más allá de la tecnología

Más allá de los cambios a nivel de protocolo, el paso a la criptografía poscuántica probablemente requerirá que los usuarios migren activamente fondos a nuevos estándares de carteras.

Los participantes de la industria también han planteado preguntas sobre activos inactivos, incluidas las primeras tenencias de Bitcoin, que podrían volverse vulnerables si no se actualizan a tiempo.

El documento enfatiza que, si bien la computación cuántica no representa una amenaza inmediata, retrasar la preparación podría aumentar los riesgos a largo plazo a medida que avance la tecnología.

Resumen final

• Nueva investigación sugiere que los ataques cuánticos a la criptografía de la blockchain podrían eventualmente ocurrir en cuestión de minutos, reforzando la necesidad de prepararse con antelación.
• El plan de transición de varios años de Ethereum refleja una urgencia creciente, aunque la coordinación y la migración de usuarios siguen siendo desafíos clave.