La situación en Oriente Medio tiene a los mercados energéticos en máxima tensión. China acaba de advertir que tomará todas las medidas necesarias para proteger su seguridad energética, y la razón es clara: cualquier cierre del estrecho de Ormuz sería una pesadilla para Beijing.

Por ese corredor marítimo fluye aproximadamente el 20% del petróleo mundial, y China depende enormemente de esas importaciones. Cuando hablamos de una quinta parte del suministro global en riesgo, estamos hablando de un problema serio. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, fue directa al respecto: la seguridad energética es crítica para toda la economía mundial y todas las partes deben garantizar un flujo estable.

Los mercados ya están reaccionando. El petróleo Brent, la referencia en Europa, subía más del 5% estos días, rondando los 82 dólares por barril. Hace poco había saltado más del 13% cuando comenzó la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel. Las bolsas europeas se desplomaban más del 2% en la apertura, con Madrid liderando las caídas con un 5%. En Asia fue aún peor: el índice surcoreano Kospi se hundió 7,2% y el Nikkei de Tokio cedió 3,1%.

La pregunta que todos se hacen es: ¿cuánto durará esto? Jan Rosenow, profesor de Política Energética en Oxford, señaló que si el conflicto se resuelve en días, el impacto será limitado. Pero si se prolonga, llegará a los precios minoristas de energía en todo el mundo. El propio Trump admitió que la operación podría extenderse más de cinco semanas, lo que disparó la inquietud de los inversores.

Emma Wall, directora de estrategia de Hargreaves Lansdown, tiene una perspectiva interesante: la tensión en Ormuz mantiene presión sobre la oferta de crudo, pero considera que esta perturbación es transitoria. Los precios podrían volver a niveles normales si el conflicto se resuelve rápidamente. Lo que todos esperan es que así sea, porque una interrupción prolongada representaría un golpe considerable para economías como la china, que ya dependen fuertemente de esas importaciones de Oriente Medio.