Cómo un encuentro fortuito dio forma a la misión lunar del canadiense Jeremy Hansen

Hace 14 minutos

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Jessica Murphy, editora digital de Canadá, Toronto

Mira la entrevista de la BBC con el astronauta de Artemis Jeremy Hansen

Mucho antes de que lo eligieran para orbitar la Luna en la en curso misión Artemis II, Jeremy Hansen era un joven cadete en el Royal Military College of Canada. Llevaba un sueño, y tuvo una interacción fortuita que ayudaría a moldear su futuro.

En 1995, durante su primer año en la escuela militar, Hansen conoció a uno de sus héroes: el astronauta canadiense Chris Hadfield.

Eso fue antes de que Hadfield se desempeñara como comandante de la Estación Espacial Internacional. Pero Hansen veía en su compatriota gran parte de lo que aspiraba a ser: un piloto de combate y un astronauta.

Hansen le pidió a Hadfield su dirección de correo electrónico, y la obtuvo al momento.

El breve encuentro marcó el inicio de un recorrido que haría que Hansen siguiera de cerca los pasos de su héroe: primero como piloto de combate y luego, al incorporarse a la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en 2009.

Durante su entrenamiento como astronauta, su mentor a lo largo del camino era Hadfield, un joven Hansen le dijo a la BBC en 2014.

El consejo sencillo pero duradero que le dieron: sigue lo que te apasiona.

“Jeremy se ha estado preparando para este vuelo desde que tenía cinco años”, le dijo Hadfield a la cantante canadiense Emm Gryner en un podcast en marzo.

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Hansen, ahora de 50 años, creció en una granja cerca de London, Ontario, donde su fascinación por la aviación comenzó temprano.

De niño, se topó con una página en una enciclopedia con Neil Armstrong y la imagen de un astronauta en la Luna de la misión Apolo de 1969.

“Esa página todavía está grabada en mi cerebro”, le dijo Hansen a Spaceflight Now en una entrevista publicada el mes pasado.

Poco después, transformó su casita del árbol de la infancia en su propia nave espacial imaginaria.

En la adolescencia, se incorporó al programa juvenil de cadetes aéreos y, en la universidad, estudió ciencia espacial y física.

Finalmente se convirtió en piloto de combate, volando CF-18 desde la base militar de Cold Lake, Alberta, y trabajando con el North American Aerospace Defense Command (Norad).

Catorce años después de unirse a la CSA, Hansen fue seleccionado para Artemis II: la primera misión tripulada en viajar alrededor de la Luna en más de 50 años.

En el transcurso de 10 días, la tripulación de cuatro astronautas viajará más lejos de la Tierra que cualquier humano antes que ellos.

Hansen es el único no estadounidense a bordo. Está acompañado por el comandante de la misión Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, y la especialista de la misión Christina Koch.

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En una entrevista con la CSA, Hansen dijo que era consciente de que la misión Artemis II podría no salir sin problemas.

“Para hacer algo que nunca se ha hecho antes, significa que es muy probable que tu equipo enfrente un fracaso”, dijo Hansen. “Me gusta el hecho de que, en el espacio, estamos comprometidos con objetivos audaces hasta el punto de que no dejaremos que los fracasos periódicos detengan nuestro avance hacia adelante”, dijo.

Para la misión, Hansen lleva cuatro colgantes con forma de Luna, cada uno con una piedra de nacimiento que representa a su esposa y a sus tres hijos adolescentes.

Su traje espacial azul tiene un parche de misión que encargó al artista Anishinaabe Henry Guimond para que lo diseñara, con aportes de Dave Courchene III de Sagkeeng First Nation, Manitoba.

La forma heptagonal y los animales que aparecen en ella se refieren a un conjunto de enseñanzas indígenas que guían cómo las personas deberían tratarse entre sí: con amor, respeto, coraje y humildad.

Hansen ha dicho que el parche es su forma de reconocer a los pueblos indígenas en Canadá y su conocimiento tradicional.

Más temprano esta semana, le dijo a la editora de ciencia de la BBC Rebecca Morelle y a la presentadora del podcast 13 Minutes Tim Peake que estaba emocionado por sus primeras vistas de la Tierra durante su primera hora de vuelo espacial.

Anticipó que, más adelante, la misión le permitiría ver la Luna en primer plano y la Tierra suspendida a lo lejos.

“Espero que la humanidad se detenga por un momento cuando cuatro humanos estén del otro lado de la Luna, y solo mire algunas de las imágenes que estamos compartiendo, y que solo se le recuerde que podemos hacer un trabajo mejor como seres humanos al levantar unos a otros”, dijo.

“No destruir, sino crear juntos.”

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