Acabo de observar un fenómeno bastante interesante: recientemente, la actividad de pagos de los AI Agents ha explotado en la cadena, con más de 1.4 millones de transacciones en las que el 98.6% optaron por USDC. ¿Qué nos dice esta cifra?

Creo que esto no es solo una cuestión de elección técnica. Cuando los AI Agents ejecutan tareas, necesitan pagar por llamadas a APIs, alquiler de potencia computacional, costos de recopilación de datos y otros gastos, con un promedio de solo $0.31 por transacción. En los sistemas bancarios tradicionales o de tarjetas de crédito, el costo de procesar una transferencia así podría superar el monto de la misma transacción. Pero lo que realmente hace que los Agents elijan USDC es la solución tecnológica completa que ofrece Circle. A través del Model Context Protocol, los desarrolladores pueden integrar directamente la lógica de la billetera en el código de IA, y herramientas como Claude y Cursor pueden generar scripts que llaman a pagos en USDC de forma sencilla. La facilidad de esta experiencia de desarrollo es la razón fundamental por la que USDC se ha convertido en la opción predeterminada para los pagos de los Agents.

Además, el protocolo de transferencia cross-chain de Circle resuelve el problema de la "última milla". Los AI Agents suelen operar en cadenas de alto rendimiento como Base y Solana, donde el costo de transferencia es inferior a un centavo y se puede completar en unos pocos segundos. Para los Agents que necesitan realizar transacciones frecuentes entre cadenas para obtener recursos, esto es simplemente imprescindible.

Mirándolo en un contexto más amplio, el desempeño reciente de Circle realmente merece atención. A principios de marzo, su precio superó los $110, duplicándose desde los mínimos del inicio de año. Esto no es solo especulación del mercado. Los informes financieros de febrero muestran que los ingresos anuales alcanzaron los $2.7 mil millones, con un crecimiento del 64% respecto al año anterior. Los ingresos del cuarto trimestre fueron de $770 millones, con un crecimiento del 77%. Más importante aún, excluyendo la compensación en acciones relacionada con la IPO de $424 millones, el beneficio neto del Q4 fue de $133 millones, evidenciando una mejora significativa en la rentabilidad.

Los cambios en la geopolítica también han ayudado indirectamente a Circle. El aumento en los precios del petróleo ha elevado las expectativas de inflación, reduciendo la probabilidad de recortes de tasas por parte de los bancos centrales, manteniendo un entorno de altas tasas de interés. Para la mayoría de las empresas, esto es una mala noticia, pero para plataformas como Circle, cuyo principal ingreso proviene de los intereses de bonos gubernamentales, las altas tasas significan mayores retornos de reserva. La circulación de USDC ya alcanza los $77.18 mil millones, y aunque las pequeñas variaciones en las tasas de interés no parecen mucho, el efecto de apalancamiento puede incrementar significativamente las ganancias netas.

Lo que resulta aún más interesante es el desempeño de USDC en la cadena. En febrero, el volumen mensual de transacciones de USDC alcanzó los $1.26 billones, representando el 70% del volumen total. Aunque la capitalización de USDT sigue siendo mayor (184.16 mil millones de dólares frente a 77.18 mil millones), la velocidad de transacción determina quién controla realmente el flujo de fondos. USDC está evolucionando de ser un activo de reserva a convertirse en un medio de intercambio, con aplicaciones cada vez mayores en liquidaciones institucionales, mercados predictivos y comercio transfronterizo. La integración con Visa fue un punto de inflexión, permitiendo que las liquidaciones entre adquirentes y emisores de tarjetas se realicen en la cadena, evitando los complejos sistemas bancarios tradicionales y logrando liquidaciones on-chain las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La explosión de Polymarket también confirma esta tendencia: USDC se ha convertido en la moneda universal en predicciones de eventos globales.

Por lo tanto, la posición actual de Circle es muy interesante: es tanto una gestora de activos que obtiene intereses por sus fondos, como una red de liquidación que realiza transacciones por más de $10 billones cada trimestre. En el cuarto trimestre, el volumen de transacciones en USDC en la cadena alcanzó los $11.9 billones, con un crecimiento del 247% respecto al año anterior. Este tamaño es suficiente para desafiar a los gigantes tradicionales de pagos.

Desde los pagos de Agents hasta la liquidación institucional, desde mercados emergentes hasta países desarrollados, Circle está construyendo un ecosistema completo de liquidación on-chain. Los interesados pueden consultar en Gate el desempeño de USDC y otros activos relacionados; esta historia aún está lejos de terminar.