Un año después: Cuatro formas en que los aranceles de Trump han cambiado la economía global

Hace 20 minutos

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Natalie ShermanCorresponsal de negocios

EPA-EFE/Rex/Shutterstock

Cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, lanzó su guerra comercial el pasado abril, prometió una nueva era para Estados Unidos: prometiendo recuperar la fabricación, recaudar dinero para el gobierno y abrir nuevos mercados.

Un año después, las tasas arancelarias en EE. UU. se sitúan en el nivel más alto en décadas, con una tasa efectiva promedio de aproximadamente 10%, frente a cerca del 2,5% al inicio del año pasado.

Estas son cuatro formas en que han cambiado el comercio global.

1. La ruptura entre EE. UU. y China se acelera

AFP via Getty Images

Trump dio un golpe de efecto global el pasado abril, en lo que llamó el así denominado “Liberation Day”, cuando anunció un arancel mínimo del 10% sobre muchos productos extranjeros, apuntando a artículos procedentes de algunos países, como China, con aranceles mucho más altos.

Cuando China respondió con aranceles propios, el intercambio de “ojo por ojo” hizo que las tasas arancelarias se dispararan hasta alcanzar cifras de tres dígitos y, durante algunas semanas, detuvo en seco el comercio entre los dos gigantes.

Esas tensiones finalmente se calmaron. A finales de 2025, los productos chinos enfrentaron aranceles, o impuestos fronterizos, que eran un 20% más altos que al comienzo del año.

Pero el comercio entre ambos países siguió recibiendo un golpe importante.

El valor de las importaciones de EE. UU. desde China se desplomó alrededor de un 30% el año pasado. Los envíos de EE. UU. a China registraron una caída similar: más de un 25% menos.

Para finales del año pasado, los productos chinos representaban menos del 10% del total de las importaciones de Estados Unidos: niveles comparables a los que no se veían desde 2000 y por debajo de más del 20% en 2016, el año en que Trump fue elegido por primera vez.

El aumento de importaciones estadounidenses desde Vietnam y México, donde las empresas chinas han incrementado sus inversiones, sugiere que los lazos comerciales entre ambos países no se han deshecho por completo.

Pero las cifras indican que la “desacoplación” que comenzó durante el primer mandato de Trump finalmente ha llegado, afirma Davin Chor, profesor y presidente de globalización en la Tuck School of Business de la Universidad Dartmouth.

Cuando se trata de envíos directos, “ha sido muy dramático y muy determinante”, dijo.

Chor dijo que el gran cambio ocurrido el año pasado sugirió que las empresas actuaron sobre planes que ya estaban en marcha desde hace algún tiempo. Incluso si Trump no termina resucitando sus gravámenes más agresivos, eso sugiere que la ruptura persistirá, agregó.

“No creo que debas esperar que las cosas vuelvan a funcionar como de costumbre”, dijo.

2. Los socios comerciales miran hacia otros lugares

AFP

Los aranceles han empujado a los socios comerciales de EE. UU., como Canadá, a mirar más allá de EE. UU.

Los cambios de Trump al régimen arancelario de EE. UU. fueron más profundos que solo su anuncio del Liberation Day. También aumentó gravámenes sobre artículos específicos como el acero, la madera y los coches y puso fin a reglas que habían permitido la entrada al país de envíos con un valor inferior a $800, entre otras medidas.

A pesar de los nuevos impuestos, las importaciones de EE. UU. terminaron aumentando más de un 4% el año pasado: más lentamente que en 2024, pero difícilmente es evidencia de una caída hacia el aislacionismo.

Aun así, las medidas empujaron a muchas empresas en otros países a buscar compradores fuera de EE. UU., ya que los líderes políticos se apresuraban a reforzar relaciones comerciales que no fueran de EE. UU.

Eso ocurrió incluso con un país como el Reino Unido, que se enfrentó a un arancel relativamente limitado del 10% sobre sus productos.

Aunque EE. UU. siguió siendo el principal destino de los bienes británicos en 2025, la participación de Estados Unidos en las exportaciones cayó, mientras que países como Alemania, Francia y Polonia ganaron terreno.

“Algunas personas podrían sorprenderse: el comercio global en su conjunto… se ha sostenido bastante bien”, dice la profesora de economía Jun Du, de la Universidad de Alston. Pero ella añade: “hay mucho reconfiguración”.

EE. UU. logró convencer a algunos países para acordar cambios comerciales destinados a aumentar oportunidades para empresas estadounidenses, como los agricultores, de vender en el extranjero.

Pero el empuje de Trump también alienó a aliados, provocando cambios que van en contra de los intereses de EE. UU.; incluso en casos como Canadá, donde Trump finalmente eximió a la gran mayoría de los productos de aranceles, citando un pacto de libre comercio de América del Norte.

Canadá acordó recientemente recortar sus aranceles a miles de vehículos eléctricos fabricados en China, del 100% a aproximadamente el 6,1%. Marcó un giro drástico alejándose de EE. UU. hacia China, y especialmente desagradable para las empresas estadounidenses del sector automotor, que durante mucho tiempo han dominado el mercado canadiense.

“Lo que impulsa la alarma no es tanto el nivel de aranceles como el unilateralismo”, dice Petros Mavroidis, profesor en la Columbia Law School.

3. Se acumulan tensiones con los aliados

Bloomberg via Getty Images

Las tensiones creadas por los aranceles se desbordaron hacia otras áreas

Las tensiones derivadas de los aranceles se extendieron a áreas no relacionadas con el comercio.

Los viajes canadienses a EE. UU. cayeron un 20% el año pasado, lo que le costó a la economía de EE. UU. más de $4bn, según estimaciones de la US Travel Association.

Los aranceles también han complicado los esfuerzos de EE. UU. para reunir apoyo para temas grandes y pequeños, ya sea la guerra en Irán o la extensión de una prohibición de 28 años sobre aranceles en transacciones electrónicas como el streaming, dijo Mavroidis.

“¿Cómo puedes pedir un comportamiento cooperativo cuando les haces un favor en el comercio?”, dice. “Pierdes tu poder blando, que era la mayor ventaja para EE. UU. Todo esto ya se fue y ¿cómo lo vuelves a construir?”

Aunque la represalia comercial directa contra EE. UU. se ha mantenido limitada, no hay garantía de que ese patrón se mantenga, dice el economista Michael Pearce, de Oxford Economics. Señaló que la postura de Trump ha animado a otros países a explorar sus propias políticas más proteccionistas.

“Ese es el riesgo significativo: que con el tiempo comencemos a ver que la represalia aparece de otras maneras”, dijo. “Así es como el daño de la guerra comercial puede extenderse”.

4. Suben los precios en EE. UU.

EPA/Shutterstock

Los aranceles que Trump amenazó en el Liberation Day y que provocaron tanta alarma finalmente se suavizaron: después de que el presidente eximiera muchos bienes y alcanzara acuerdos con países que concedieron tasas más bajas.

Las grandes promesas que hizo entonces tampoco se materializaron.

La fabricación pasó gran parte del año pasado en contracción, mientras que la inversión extranjera en EE. UU. también cayó, a pesar de los compromisos de algunas empresas, como los fabricantes de medicamentos, de aumentar su gasto, según un análisis de Tax Foundation sobre datos gubernamentales.

Luego, en febrero, la Corte Suprema de EE. UU. anuló por completo los gravámenes del Liberation Day, incluso poniendo en duda el repunte de los ingresos arancelarios que el gobierno obtuvo el año pasado. Ahora, EE. UU. tiene la obligación de devolver más de la mitad de los $260bn que había recaudado.

La Casa Blanca ha dicho que sus políticas necesitarán tiempo para dar frutos, señalando promesas de empresas y países sobre grandes inversiones.

Pero por ahora, las principales consecuencias de los aranceles en EE. UU. han sido tensiones empresariales y precios más altos para los consumidores.

Aproximadamente el 55% de los nuevos cargos se trasladaron a los consumidores el año pasado, estimó Goldman Sachs en octubre.

Eso ayudó a empujar la tasa de inflación en EE. UU. el año pasado en aproximadamente medio punto porcentual, hasta cerca del 3%, en comparación con lo que habría sido sin aranceles, dijo Pearce.

Con la asequibilidad como tema principal para muchos votantes, el asunto ha complicado la estrategia de los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

Pero aunque los aranceles pesaron sobre el gasto de los consumidores y la actividad empresarial, la economía aun así creció un 2,1%, con el desempleo en diciembre en 4,4%.

“Ha creado mucho ruido, pero creo que es difícil decir que haya tenido impactos macroeconómicos negativos muy significativos”, dice Pearce.

Tras el fallo de la Corte Suprema, la Casa Blanca prometió reactivar sus políticas con otras leyes. Qué tanto presionará Trump en la antesala de las elecciones aún está por verse.

“No creo que alguna vez volvamos a los niveles del Liberation Day”, dice Erica York, vicepresidenta de política fiscal federal en Tax Foundation.

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