Samsung Electronics gastó 17.000 millones de dólares en una planta de obleas de 2 nm en la ciudad de Taylor, Texas, que ya ha entrado oficialmente en fase de pruebas. Se han iniciado las pruebas de funcionamiento de los equipos de litografía EUV, con el objetivo de iniciar una producción de prueba con riesgo en 2026 y lograr una producción masiva completa en 2027, con una capacidad mensual que podría alcanzar las 50.000 obleas.
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(Información de contexto: ¡El chip de 2 nm de TSMC es demasiado caro! Se dice que el iPhone 17 Pro de Apple seguirá usando 3 nm, ¿podrían cambiar de proveedor NVIDIA y Qualcomm?).
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Con 17.000 millones de dólares, 4.85M metros cuadrados y más de 7.000 personas entrando y saliendo del sitio cada día, la planta de obleas que Samsung Electronics construyó en Taylor, Texas, por fin ha llegado al momento de encenderse de verdad.
Según informes integrados de varios medios tecnológicos como Tom’s Hardware y TrendForce, la planta de Taylor ya ha entrado en fase de pruebas. Las pruebas de los equipos de litografía EUV (ultravioleta extremo) han comenzado oficialmente, y los principales equipos como grabado y deposición también se están incorporando por etapas.
La escala de la planta de Samsung en Texas es realmente impresionante. Con un área de 4.85M metros cuadrados, supera la suma del área de la planta de Samsung en Pyeongtaek, Corea del Sur (2.89M metros cuadrados) y la planta de Hwaseong (1.57M metros cuadrados).
Actualmente, dentro del complejo de Texas ya hay 1.000 personas en la zona de oficinas, trabajando allí. En el sitio de construcción, el número de personas que entra y sale cada día alcanza las 7.000. Samsung ha enviado a un gran contingente de ingenieros de alto nivel (“de nivel estrella”) para que se instalen y den apoyo directo, mostrando una actitud seria frente al proceso de fabricación avanzado.
La fábrica se planificó inicialmente para el proceso de 4 nm; después, toda la conversión se transformó en un centro de producción de 2 nm. En febrero de este año, parte del área del complejo (aproximadamente 8.175 metros cuadrados) ya obtuvo el permiso de ocupación temporal (TCO), lo que indica que la instalación de equipos y las pruebas base ya pueden comenzar formalmente.
Desde el punto de vista técnico, la planta de Samsung en Texas utiliza el proceso SF2 con arquitectura GAA (Gate-All-Around, compuerta alrededor), que es precisamente la hoja de ruta tecnológica central en la que Samsung apuesta en la generación de 2 nm.
Actualmente, el rendimiento ronda el 60%. Algunos informes señalan que el proceso SF2P en su versión mejorada ya puede llegar al 70%. Para una planta de obleas que acaba de entrar en fase de pruebas, esta cifra todavía es un punto de partida razonable. En el futuro, a medida que se ajusta el ciclo de producción en masa, el rendimiento normalmente irá aumentando gradualmente.
El objetivo de capacidad mensual se ha fijado en 50.000 obleas (WSPM). En la planificación del calendario, en 2026 se entrará en una producción de prueba con riesgo (risk production), con la intención de llegar a una producción masiva completa en 2027.
Además, Samsung incorpora en el proceso la tecnología de película protectora para máscaras de litografía EUV (pellicle). Se trata de un componente clave para mejorar la estabilidad de la exposición EUV y también es parte importante para lograr rendimientos de producción masiva en procesos avanzados.
El momento en que se inicia la fase de pruebas de la planta de Texas coincide exactamente con el periodo en que la planta de Arizona de TSMC también acelera la producción en 2 nm. Tanto los dos gigantes de las obleas como ellos apuntan a 2026 y 2027. El campo de batalla son los pedidos de grandes clientes de chips de IA como NVIDIA, AMD, Tesla, entre otros.
Para que Samsung logre que la planta de Texas muestre un desempeño real, y pueda convencer a estos clientes con los datos de rendimiento, la estabilidad del proceso y la fiabilidad en los plazos de entrega, necesita poder hacerse cargo de la fabricación por contrato a gran escala de chips de IA.
En comparación, se ha informado que la construcción de la línea de producción en la planta P4 de Pyeongtaek, en Corea del Sur, ha disminuido claramente el ritmo; los recursos se están priorizando hacia capacidades avanzadas en Estados Unidos. Esta fábrica también se beneficia del apoyo de subsidios de la ley CHIPS de Estados Unidos. Samsung ahora necesita apoyarse en la demanda de chips de Estados Unidos para recuperar la participación en la distribución de beneficios de “ese gran pastel”.