شاهدت للتو هذا الفيديو لأوستن ويليامز الذي جعلني أفكر حقًا في سبب كون الفقر مكلفًا جدًا. فكأن النظام يعاقب الناس على عدم امتلاك المال بطرق لم نعتبرها أبدًا.

إليكم ما لفت انتباهي. الأشخاص المفلسون ينتهي بهم الأمر بدفع مبالغ أكبر بكثير من الأثرياء لنفس الأشياء. غرامات التأخير على الإيجار، رسوم السحب على الحسابات الجارية التي تصل إلى $30 بشكل متكرر، تلك الرسوم الشهرية التي تفرضها البنوك على الحسابات تحت $500 — كل ذلك يتراكم بسرعة. ثم هناك فوائد بطاقات الائتمان. الشخص الثري يشتري تلفازًا نقدًا. أما الشخص الذي يعاني من صعوبة فيدفعه على بطاقة ويُدفع فوائد مع كل دفعة. هذا التلفاز يكلف بأسعار مختلفة تمامًا اعتمادًا على حسابك البنكي.

نزيف المال لا يتوقف عند هذا الحد. التحويلات الفورية على Venmo تكلف 1.75% عندما تحتاج إلى نقود بسرعة، بينما التحويلات العادية تظل مجانية. الغرامات الحكومية تؤثر بشكل أكبر — سيارتك تفشل في اختبار الانبعاثات، ولا يمكنك تحمل تكلفة الإصلاح، فتقود بسيارة ذات لوحة منتهية الصلاحية وتجمع مخالفات وغرامات. وصيانة السيارة؟ هنا تتحول المشاكل الصغيرة إلى أعطال مكلفة عندما لا تستطيع إصلاحها مبكرًا.

ثم هناك الأمور النفسية. تذاكر اليانصيب، المراهنات الرياضية، المواد الترفيهية — كلها تستغل الأشخاص ذوي المال القليل من خلال تقديم أمل كاذب. قال ويليامز إن اليانصيب ضرائب على الفقراء، وبصراحة، ليس مخطئًا. تلك اللحظة التي تظن فيها أن الحياة قد تتغير بين عشية وضحاها تكلف الفقراء آلاف الدولارات سنويًا.

العادات اليومية تستهلك المدخرات أيضًا. متوسط إنفاق السجائر $8 في اليوم، وهو ما يعادل حوالي 3000 دولار سنويًا. مشروبات الحانة تتراوح بين 8 و15 دولارًا لكل منها. التوقف عند ماكدونالدز، وجبات خفيفة من محطات الوقود، تناول الغداء خارج المنزل كل يوم عمل بدلًا من إحضار الطعام من المنزل — هذه الأمور تبدو صغيرة لكنها تستهلك رواتبك. محطات الوقود تفرض أسعارًا مرتفعة على المنتجات اليومية، والناس الذين يعملون بجدول زمني فوضوي يقعون في هذا الفخ.

الأشخاص المفلسون يخسرون أيضًا أموالًا عند شراء سلع ذات كميات منخفضة وجودة منخفضة. شراء قطعة واحدة يوفر المال اليوم لكنه يكلف أكثر غدًا عند الحاجة لاستبدالها. الشراء بالجملة يوفر على المدى الطويل لكنه يتطلب نقودًا مقدمة لا يملكونها. الأطعمة الرخيصة غير الصحية تؤدي إلى مشاكل طبية مكلفة لاحقًا. وهذه الضغوط الغريبة لاظهار الثراء؟ الإنفاق على ملابس وسيارات غير عملية حتى الأثرياء لن يلمسوها.

خطط الهاتف باهظة الثمن تؤثر على الجميع، لكنها قاسية على من لديهم ميزانية محدودة. هاتف iPhone جديد يكلف أكثر من 1000 دولار — ويليامز اشترى واحدًا مستعملًا من eBay مقابل 150 دولارًا. الفرق بين الاختيار والضرورة واضح هنا.

كل هذا يوضح كيف أن الأشخاص المفلسين يواجهون عوائق هيكلية تتراكم مع الوقت. الأمر ليس دائمًا عن خيارات سيئة — أحيانًا النظام يكلف أكثر عندما تبدأ من الصفر.