لقد صادفت مؤخرًا تقريرًا مثيرًا حول النمو الطبيعي في الصين على مدى العقود القادمة. قامت جامعة تسينغهوا وعدة مؤسسات أخرى بوضع توقعات ديموغرافية حتى عام 2100، وبصراحة، الأرقام مدهشة جدًا.

لنبدأ بما نعرفه. في عام 1950، كان عدد سكان الصين 552 مليون نسمة. منذ ذلك الحين، كان هناك زيادة تقريبًا بمقدار 100 مليون كل عشر سنوات تقريبًا. شهدت البلاد نموًا سريعًا في الستينيات والسبعينيات، ثم أبطأت سياسة تنظيم الأسرة النمو. في عام 2000، وصلنا إلى الذروة - 1.263 مليار. ومنذ ذلك الحين، بدأ النمو الطبيعي في الصين يتناقص بشكل منهجي. في عام 2020، كان العدد 1.411 مليار، وبدأ واضحًا أن النمو يتوقف.

الآن تأتي التوقعات. في السيناريو الأكثر واقعية، (معدل الخصوبة 1.05)، ستنخفض السكان في عام 2100 إلى 460 مليون. وهذا يعني العودة إلى مستوى ما قبل مائة عام تقريبًا. إذا انخفض معدل الخصوبة أكثر إلى (0.72)، سينخفض عدد السكان إلى حوالي 320 مليون - أقل من الولايات المتحدة. في مثل هذا السيناريو، ستحتل الصين المرتبة السابعة في تصنيف العالم من حيث السكان. حتى في السيناريو المتفائل، (معدل 1.31)، سيكون لدينا حوالي 590 مليون نسمة في عام 2100.

ما الذي أثار اهتمامي؟ في عام 2024، بلغ عدد المواليد 9.54 مليون، ومعدل المواليد هو فقط 6.77 في الألف. هذا يعني أن النمو الطبيعي في الصين يدخل الآن في مرحلة الانخفاض السلبي. وفقًا للتوقعات، بعد عام 2025، سنكون في عصر تقلص السكان.

أرى هنا تشابهًا مع كوريا الجنوبية واليابان. هناك أيضًا، انخفض عدد المواليد بشكل حاد، والأسباب مشابهة - ضغط اقتصادي هائل، ارتفاع تكلفة تربية الأطفال، المنافسة في سوق العمل. في السابق، كان الطفل هو العامل الجديد للعائلة. اليوم، هو عبء كبير بدون ضمان عائد. الناس ببساطة مرهقون جدًا ليفكروا في الأسرة.

ماذا يعني هذا بالنسبة للاقتصاد؟ أولاً، سوق العقارات سيكون تحت ضغط. قلة السكان تعني طلبًا أقل على الشقق. بالطبع، في المدن الكبرى - بكين، شنغهاي، شنزن - قد يظل التدفق من المدن الصغيرة يحافظ على الأسعار عند مستوى مستقر نسبيًا. لكن المدن الصغيرة والمناطق الريفية؟ هناك، ينتظرنا أزمة. خاصة تلك التي لا تجذب السياح أو لا تتمتع بوظائف خاصة.

إذا كنت تعمل بعيدًا عن المنزل، قد لا يكون من المجدي الاستثمار في منزل كبير في مدينتك الأصلية. من الأفضل التفكير في مستقبل الجيل القادم بطريقة أخرى.

الأمور تزداد سوءًا. الشركات الصغيرة التي تفتقر إلى القدرة التنافسية ستفشل بشكل جماعي. ستزداد تكاليف العمل، وسيفقد التصدير الذي يعتمد على اليد العاملة أهميته. قد ينزلق المجتمع إلى ما يُعرف بـ"نظرية الاستلقاء المسطحة" - قلة الطموحات، قلة الديناميكية. قد يقل الضغط على الناس، لكن أيضًا ستنقص الطاقة الاقتصادية.

ماذا عن الأسواق المالية؟ سوق الأسهم في الصين يشبه إلى حد كبير كازينو قانوني. مدفوع بتدفق رأس مال جديد. إذا كان النمو السكاني في الصين سالبًا، وكان عدد اللاعبين الجدد في السوق يتناقص، فقد يكون ذلك مشكلة لنمو أسعار الأسهم. الأمر نفسه ينطبق على العملات الرقمية - كلا السوقين يتبعان دورة تعتمد على تدفق رأس المال الجديد.

كان وارن بافيت على حق: عندما يكون الآخرون جشعين، كن حذرًا؛ وعندما يكون الآخرون حذرين، كن جشعًا. لكن في زمن عدم اليقين الديموغرافي هذا، كل استثمار هو لعبة في الظلام. المستقبل غير قابل للتنبؤ.