لقد لاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام مؤخرًا في أسواق السلع. أسعار التوت الأزرق تتصاعد—مؤشر السوق العالمي قفز بنسبة 4.8% الأسبوع الماضي، وتجار التجزئة يواصلون غالبًا تثبيت أو رفع الأسعار. يبدو أن هناك أزمة إمدادات حقيقية تحدث مبكرًا في الموسم، مع مشاكل الطقس في فلوريدا وجورجيا التي تؤثر على توقيت الحصاد المعتاد. التداخل مع الشحنات المكسيكية أضيق من المعتاد، مما يبقي السوق ضيقًا. هذا النوع من نقص التوت لا يحدث كل عام، لذلك من الجدير الانتباه إليه.

وفي الوقت نفسه، الصورة الأوسع للسلع معقدة جدًا. الفراولة تتعرض لضغوط على الأسعار رغم ارتفاع الأحجام—الواردات زادت بنسبة 6.31% لكن القيمة الإجمالية انخفضت بنسبة 1.47% لأن الأسعار المتوسطة انخفضت بنسبة 7.32%. المكسيك تسيطر على السوق بشكل أساسي بأكثر من 97% من إمدادات الولايات المتحدة، لذلك عندما تفيض السوق، تنهار الأسعار. التوت الأزرق يصمد بشكل أفضل، ربما بسبب فجوة العرض الموسمية التي نراها.

الأناناس قصة أخرى. كوستاريكا تعرضت لضربة قوية الموسم الماضي—انخفضت الإنتاجية بنسبة 15% بسبب الأمطار الغزيرة—والآن علب التصدير تتراوح بين 19 و25 دولارًا. هذا رقم قياسي. لكن الأمر المهم: إذا استمرت الأسعار على هذا النحو، سيشتري الناس فواكه أخرى بدلاً من ذلك. السوق يختبر ما إذا كانت هذه الأزمة يمكن أن تستمر فعلاً.

أما على جانب البلاستيك، تكاليف الراتنج كانت متقلبة. ارتفعت من 1000 دولار إلى 1700 دولار للطن، بشكل رئيسي بسبب تقلب أسعار النفط وازدحام الناقلات في مضيق هرمز. حتى لو تحسنت الأمور، يقول مسؤولون في صناعة البلاستيك في السلفادور إن الأمر سيستغرق شهورًا لتطبيع الشحنات. وفي المقابل، الكاكاو هو العكس—الأسعار انخفضت بنسبة 58% منذ عام، والمخزونات عند أعلى مستوياتها خلال سبعة أشهر. غرب أفريقيا شهدت طقسًا جيدًا وتباطؤ الطلب، لذلك هناك فائض فعلي في العرض.

ما لفت انتباهي هو كيف يتصرف كل سلعة بشكل مختلف. بعض السلع فعلاً ضيقة (التوت الأزرق، الأناناس)، وبعضها فائض (الكاكاو، الفراولة)، والبعض الآخر يعاني من فوضى لوجستية (البلاستيك). لأي شخص يراقب تكاليف الغذاء أو التعبئة والتغليف، هذا التباين مهم. خاصة أن نقص التوت قد يؤثر على الأسعار خلال الأشهر القادمة إذا لم يتعاون الطقس.